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꽃이 피고 새잎이 나고 대지에 푸른 기운이 감돌더니만 어느새 산과 들은 파스텔화로 변해버렸다. 또 달이 바뀌면 신록이 짙어가면서 서서히 유화로 그 모습을 바꾸겠지만. 한참을 유화 감상에 젖다보면 가을 단풍과 함께 수채화의 투명한 아름다움을 볼 수 있을 테고. 그러다가 잎이 지고 대지의 풀들이 말라버리면 자연스레 수묵화의 은은함을 보여주겠지. 어떤 위대한 예술가나 화가가 이 자연 앞에서 자기 솜씨를 뽐내고 아름다움을 논하랴.

시시각각으로 변하는 자연을 통해 무상(無常)의 진리를 배우고, 대지의 품속에 들어서면 차례로 생의 교훈을 하나하나 가르쳐준다. 흙의 향기를 맡으면서 흙을 밟고 흙을 만져보자. 풀 위에 벌렁 드러누워 까치레한 풀밭에 볼을 가져다 대어보자. 흐르는 시냇물에 맨발로 들어가서 5분간만 서 있어 보자. 까마득히 잊혀졌던 고향마을과 부모님, 따뜻한 이웃, 그 옛날의 친구들, 그리고 추억…. 여기에 어디 거짓이 있고 탐욕이 있는가. 이 시간에 어디 명예와 권세를 꿈꾸겠는가. 어떻게 감히 성냄과 어리석음을 찾을 수 있겠는가. 이런 생각 속에 머물다 보면 어느새 세속을 떠나 멍청한 바보가 된다. 그리고는 말없이 땅을 파며 이마의 땀을 훔치게 된다.

이제 우리 사회도 한 주일에 닷새만 근무하면 되는 주5일 근무제가 시작되고 있다. 좀 이상하긴 하지만 공무원들이 먼저 토요 휴무를 하고, 이어서 이 제도는 산업현장에 도입될 것이고, 아마 교육계는 가장 늦게 시행될 것 같다.

그러나 이 시대 이 사회를 살아가려면 이 제도는 피해갈 수 없고, 선진사회로 가는 과정에서는 필연적인 제도라 보여진다. 한때 우리나라 사람을 일 중독증에 걸렸다고 비꼬는 외국인들이 있었지만 이제는 상황이 달라졌다. 일도 중요하지만 쉬고 싶고, 놀고 싶고, 즐기고 싶어한다. 당연한 일이겠지만 우려되는 바도 크다. 이웃 일본은 십여년 째 장기불황의 늪에서 헤어나지 못하는데 반해서 우리나라는 너무도 쉽게 빨리 불황을 벗어난다고들 좋아하고 정부에서는 은근히 자랑하고 있다. 수긍이 가지 않는다.

나라일이나 가정의 일이나 마찬가지다. 빚이 많다고 빚을 갚기 위해 문전옥답을 팔아 버리는 방법은 누구라도 할 수 있다. 견실한 기업을 팔아 빚을 갚는 것은 누구라도 할 수 있다는 말이다. 또 하나 걱정되는 것은 국민들의 소비심리나 소비성향이다. 일본은 지금 내수 시장이 꽁꽁 얼어붙어 백화점이나 할인매장도 손님이 없어 쩔쩔매고 있는데 우리네는 어떤가. 백화점 주변 교통상황을 보면 알만하지 않는가. 일본 사람들이 우리보다 가난하여 소비를 하지 않는 것인가. 일본은 구조조정 할 기업이 없어서 못하는가. 외국에 팔만한 기업이 없어서 못 파는가. 생각해 볼 일이다.

이쯤해서 우리의 눈을 백화점이나 할인매장, 해외관광에서 다른 곳으로 돌려보자. 일주일에 닷새를 일하고 이틀을 쉬게된다. 닷새동안 번 돈으로 이틀을 놀고 즐기는 것도 좋지만 하루쯤은 자연으로 돌아가면 어떨까. 텃밭을 가꾸자. 텃밭을 만들자. 텃밭을 마련하고 텃밭에서 배우자. 도회에서 1시간 내외 정도의 거리이면 적당할 것이다. 요즈음 시골에는 농사지을 사람이 없어 묵혀둔 농토가 지천이다. 여유가 되면 땅을 사면 더욱 좋고, 말만 잘하면 얼마든지 빌어 사용할 수 있다고 본다.

시골의 맑은 공기를 마시면서 땀흘리며 일을 하다보면 운동 또한 이만한 게 있을까. 온가족이 같이 땅을 파고, 돌을 가려내고, 씨앗을 뿌리고, 김을 매고, 물을 주고, 햇볕을 가려주고, 수확을 하는 것이다. 가족의 건강은 물론, 가정의 화목과 자녀교육에 이르기까지 어느 하나도 버릴게 없다. 생명의 존귀함을 느낌은 말할 것도 없고, 시간과 애정을 쏟는 것만큼 거둘 수 있다는 삶의 진리도 깨달을 수 있으리라. 땅은 거짓말을 하지 않으니까.

김형춘 글 / 월간반야 2002년 5월 (제18호)

우리 옛 어른들 말씀에 “보리 누름에 중늙은이 얼어죽는다”고 하였다. 아직 보리가 누렇게 익어가려면 제법 기다려야 한다. 통상 절기 상으로 ‘망종(芒種)’에 햇보리를 먹으니까 ‘소만(小滿)’ 무렵이면 보리가 누렇게 변하니 한 달 가까이 기다려야 한다. 날짜로 보면 5월말쯤 되니까 아직도 추위를 걱정해야 할 판이다.

올해 초의 장기 기상예보로는 예년보다 우리 남부지방에서는 벚꽃이 1주일쯤 빨리 핀다기에 귀한 손님을 4월초에 모셨는데 꽃이 피지 않아 곤혹스러움을 겪었다. 날씨의 변화가 종잡을 수 없기에 기상 당국도 어려움이 많겠지만 예보를 믿고 일을 계획하는 사람의 입장에선 황당할 따름이다. 매년 이맘때쯤은 주문한 녹차가 배달될 때도 되었기에 생산 농가에 전화를 했더니 날씨가 예년에 비해 추워서 아직 찻잎이 제대로 올라오지 않았다고 한다. ‘청명’ 전후의 ‘명전’이 아니라도 ‘곡우’ 전후의 ‘우전’ 맛이라도 보아야 할텐데 아직 소식이 없다.

일전에 인근 도회에서 30여 년 간의 공직생활을 청산하고 남덕유산 자락의 고향으로 낙향한 지인이 찾아와 차담을 나눈 적이 있다. 3년째 시골생활을 하면서 건강하고 생기 있는 모습으로 변해 있었다. 이야기 중에 “산에 사니까 춘추복이 필요 없다”고 했다. 물론 일할 때 입는 작업복은 모두 동복(冬服)이라고 했다. 겨울이 가고 봄이 오는가 싶으면 더워서 하복을 입어야 하고, 여름의 무더위가 가는가 싶으면 추위를 느껴 겨울옷을 꺼내 입어야 한다고 했다. 춘하추동(春夏秋冬)의 사계절이 있는 것이 아니라 여름과 겨울이 있을 뿐이라고 했다.

중국 한나라 때 오랑캐에 끌려간 궁녀 ‘왕소군’의 비애를 노래한 ‘동방규’가 ‘춘래불사춘(春來不似春)’이라고 했던가. ‘봄이 와도 진정 봄 같지 않다’고 한 것은 계절의 봄보다는 중국의 4대 미녀 중의 한 사람인 ‘왕소군’을 오랑캐에 빼앗긴 아쉬움(?)을 계절에 비겨 표현한 것이 아닐지.

올해 봄 날씨로 보면 남부지방에서는 비가 잦고 예년에 비해 기온이 낮아 농작물에도 많은 피해가 있다고 한다. 예전에는 기상이변도 천재지변으로 하늘 뜻이거니 생각하면서 백성들이 묵묵히 받아들였지만 요즈음 농어민들은 반대다. 국가에 대해서, 지방자치단체에 대해 보상을 요구하는 실정이다. 그런데 장기적인 관점에선 ‘지구 온난화’가 확연히 나타나고 있다. 좁은 땅덩어리라서 그런지 수목의 분포나 농작물 재배 지역의 변화를 보면 쉽게 알 수 있다. 남부지역에 한정되어 있던 밤이 중부지방에서도 재배되고, 사과의 재배지도 북상하는가 하면, 죽변ㆍ죽암 등의 지명에서 보여주던 대나무의 자생지도 서서히 북상한다고 한다. 이미 남부지방에서는 오래 전부터 아열대 식물들을 들여와 재배하고 있는가 하면, 바다에서도 수온의 상승으로 제주 근해 등 남쪽바다에서 잡히던 갈치와 같은 어족이 남해안으로 이동하였고, 저온의 한류를 따라 이동하던 명태와 같은 어족이 우리 동해에서 사라지고 있다는 것이다.

이러한 지구 온난화 현상은 우리만의 국지적 현상은 아니다. 연전에 캐나다를 여행할 때의 일이다. 록키산맥을 따라 빙하지대를 찾은 적이 있다. 여기 저기 남아 있는 만년설의 모습을 보면서 안내자가 빙하의 모습을 설명하면서 오래 전에 이 지역에 살던 인디언들이 붙인 이름을 소개하여 주었다. 그런데 문제는 세월이 흐르면서 자꾸만 이 빙하가 녹아 내리는데도 그들이 붙여놓은 이름은 그대로라는 데 있었다. 우리 일행들은 웃으며 이의를 제기하고 안내자더러 당신이 새로운 빙하의 이름을 붙여보라고 권한 적이 있었다.

날씨가 좀 더워져도 또 좀 추워져도 인간의 삶에 크게 영향은 없을 것이다. 이즈음의 과학 기술문명은 추우면 난방을, 더우면 냉방 시설을 통해 쾌적한 환경으로 조절할 수 있는 능력을 가졌으니 별 문제될 게 없다고 생각할 것이다. 그러나 문제는 인간을 에워싸고 있는 생태환경이다. 이들은 인간의 뜻대로 변화되지도 않고 그들 스스로 환경을 변화시킬 능력도 갖지 못하기 때문이다. 아무리 인간의 능력이 무한해도 자연을 지배 정복할 수 없고, 자연의 일부로 존재할 수밖에 없다는 사실이다. 자연을 떠난 인간을 생각할 수 없기에 우리가 선조로부터 물려받은 지구환경을 후손에게도 잘 보존하여 물려줄 의무가 있음을 알아야 한다.

김형춘 교수님 글. 월간 반야 2010년 5월 114호

우리나라의 가을은 결실의 풍요로움과 이에 대한 감사의 축제 계절이다. 예전에는 산업이 단순히 농업에만 의존해 왔기에 추수 감사의 뜻으로 가을에 첫 수확한 햇곡식으로 제천의식이 이루어졌다. 하지만 이즈음은 산업도 다양해졌지만 농작물의 수확도 정해진 계절이 없어졌고 축제의 종류도 각양각색이다.

지금의 축제는 지방자치제가 실시된 후 더욱 다양해졌고 많아졌다. 경상남도만 하더라도 홈페이지에 올라있는 축제의 수는 아흔일곱개나 된다. 기초자치단체인 시ㆍ군에서는 너 나 할 것 없이 경쟁적으로 축제를 만들어 인근의 시ㆍ군들과 더불어 일년 내내 축제 분위기다. 축제의 유형도 다양하다. 각 시ㆍ군에는 시ㆍ군민의 날이 있는데 이와 때맞춰 열리는 문화예술체육 대회는 기본적으로 어느 곳이나 다 있고, 지역의 문화예술단체나 문화원 등이 주관하는 예술제가 있고, 지역의 특산물을 홍보하는 행사의 성격이 짙은 도자기ㆍ단감ㆍ수박ㆍ미더덕ㆍ전어ㆍ고로쇠ㆍ야생차ㆍ사과ㆍ국화축제도 있다. 자연환경을 배경 삼아 관객을 끌어 모으는 벚꽃ㆍ진달래ㆍ온천ㆍ철쭉ㆍ공룡화석ㆍ억새축제가 있는가 하면, 역사나 문화유산을 내세워 한산대첩ㆍ당항포대첩ㆍ옥포대첩ㆍ의병ㆍ3. 15ㆍ오광대ㆍ서원ㆍ소싸움ㆍ연날리기ㆍ팔만대장경ㆍ표충비각ㆍ선비문화축제도 있다. 그런가 하면 역사 속의 인물의 출생지나 연고가 있는 지역에서는 이들을 내세워 노산ㆍ남명ㆍ논개ㆍ사명당ㆍ김달진ㆍ충무공제전을 개최하기도 한다.

이렇게 지방자치단체들이 경쟁적으로 잔치를 벌이는 데에는 여러 가지 이유가 있을 것이다. 순수하게 문화예술의 진흥이나 주민의 단합은 물론 사기의 앙양에도 도움이 될 것이다. 그런가 하면 지방자치의 가장 중요한 조건인 자치재원 즉 재정자립도를 높이기 위한 경제적 이유도 큰 몫을 차지한다. 지역의 새로운 문화유산의 발굴도 가능할 것이며, 이를 계승하고 발전시키는 역할도 한다. 체력 증진이나 교육적 효과를 통한 후손들의 자긍심 고취에도 크게 도움이 될 것이다. 그러나 이러한 행사에는 순기능만 있는 것은 결코 아니다. 대개의 경우 이들 행사는 천편일률적이고 대동소이하다. 체육대회가 있고, 전시회가 있고, 먹거리 장터가 있는가 하면 각종 물건을 파는 장사꾼들이 동원된다. 이들은 전국의 축제현장을 누비고 다니는 프로 장사꾼이다. 축제가 있는 곳에는 바가지 상혼이 항상 기다리고 있게 마련이다. 그러니 이곳 축제나 저곳 축제나 다를 바 없다. 행사자체의 진부함이나 비창의적인 기획은 한번은 보러 갈지 모르지만 두 번은 속지 않는다.

이제 축제도 좀 달라져야 할 때가 되었다. 무조건 행사를 벌려놓고 보자는 식도 안 된다. 가능하면 행사를 합리적으로 조정하고 알차게 치러야 한다. 자치단체장들이 혹시나 이런 행사를 벌여놓으면 다음 선거에 조금이라도 도움이 될 것이라는 생각을 버려야 한다. 불필요한 예산을 낭비하지 말아야 한다. 시민의 혈세를 아껴야 한다. 얼마 전 어느 고을 의 자전거축제의 일환으로 준비되었던 공연장에서 일어난 사고를 타산지석으로 삼아야 한다.

축제는 축제다워야 한다. 그러려면 지역 주민이 가능한 많이 참여해야 한다. 소수의 요원이 기획하고 진행하고 참여하는 행사에 주민은 들러리이고 구경꾼이어서는 안 된다. 많은 주민들이 자기가 좋아하는 모자를 쓰고 나오든지 손수건을 흔들든지 아니면 독특한 신발을 신고 나오더라도 같이 참여해야 한다. 행사 내용도 창의적이고 좀 독특한 게 있어야 한다. 그곳 축제에 가지 않으면 볼 수 없다거나, 이런 놀이는 그 지역 축제가 최고라는 찬사를 받을 수 있어야 한다. 이런 물건을 믿고 싸게 살려면 그곳 축제에 가면 된다는 믿음을 주는 행사가 될 때 그 축제는 성공한 축제로 자리매김할 것이다.

김형춘 글. 월간반야 2005년 11월 제60호