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현세 인생(現世 人生)에 대하여

-만공스님-

인간의 일생은 짧은 한 막의 연극에 지나지 않는데, 이 연극의 한 장면이 막이 되면 희노애락(喜怒哀樂)을 연출 하던 그 의식은 그만 자취 없이 사라져 버리고 육체는 부글부글 썩어버리니, 이 얼마나 허망한 일인가? 이 허망하기 짝이 없는 그 동안인들 일분의 자유가 있었던가? 밥을 먹다가라도 불의(不意)의 죽음이 닥치면 씹던 밥도 못 삼키고 죽어야 하고, 집을 아무리 많은 돈을 들여 찬란하게 짓다가도 느닷없이 화재(火災)라도 만나면 방 안에 한 번 앉아 보지도 못하고 허망하게 되지 않는가? 직접 내 자신의 일에도 이렇게 늘 자유를 잃어 버리는데 인생의 집단인 사회와 국가를 세운다는 일이 얼마나 서글픈 일인가? 자유의 바탕을 얻어야 근본적 자유를 얻게 될 것이 아닌가.

자유가 어디에서 얻어지는지도 모르는 인간들이 자유를 부르짖는 것은, 쌀도 없이 밥을 지어 배부르게 먹는 이야기만으로 떠드는 셈이니라.

인생은 자기 업신(自己業身)의 반영(反映)인 이 몽환(夢幻) 세계를 실상(實相)으로 알고 울고 웃고 하는 것은 마치 은행나무가 물에 비치는 제 그림자를 이성(異性)으로 감응(感應)하여 열매를 맺는 것과 같으니라.

인간이 산다는 것은 생의 연속이 아니라, 생멸(生滅)의 연속으로 인간이 죽는 순간도 죽기 전후 생활도 다 잊어 버리고, 입태(入胎), 출태(出胎)의 고(苦)도 기억하지 못하고, 다만 현실적 육식(六識)으로 판단할 수 있는 이 생활만 느끼고 사는데, 천당에 갔다가 지옥에 갔다가 사람이 되었다가 짐승으로 떨어졌다가 하는 그러한 생이 금세 지나가고, 또 한 생이 금세 닥쳐오는 것이 마치 활동 사진의 영상(影像)이 연속해 교환 이동되어 빠른 찰나에 다른 장면으로 나타나는 것과 같으니라.

인생은 과거를 부를 수도 없고, 미래를 보증할 수도 없는 것이다.

현재가 현재이기 때문에 현재를 완전히 파악하게 되어야 과거, 현재, 미래의 생활을 일단화(一單化)한 생활을 할 수 있나니라.

인생은 과거에 사는 것도 아니요.

미래에 사는 것도 아니요.

다만 현재에만 살고 있는데, 현재란 잠시도 머무름이 없이 과거에서 미래로 이동하는 순간이니, 그 순간에 느끼는 불안정한 삶을 어찌 실(實)답다 할 수 있으랴! 과거와 현재가 합치된 현실이 있나니 현재는 과거의 후신(後身)이요, 미래의 전신(前身)으로 과거, 현재, 미래가 하나이기 때문이다.

우리가 사는 세계를 중심으로 하여 위로 상상할 수 없는 최고 문화세계가 헤아릴 수 없이 벌어져 있고, 아래로 저열극악(低劣極惡)한 그 양과 수를 헤아릴 수 없는 지옥의 세계가 다 함께 몽환 세계(夢幻世界)인 것이니, 과연 어떤 것이 실세계(實世界)인지 그것을 알아 얻는 것이 곧 진아 세계(眞我世界)를 체달(體達)하게 되는 것이니라.

나의 현재 생활이 일체(一切) 세계라, 현재 생활에서 자족(自足)을 못 얻으면 다시 얻을 도리가 없나니라.

인간들은 모두 자기에게는 좋은 것이 와야 할 희망을 갖고 생을 이어 가지만 좋은 것을 취하는 것이 곧 언짢은 것을 얻는 원인인 줄을 알지 못하나니라.

인간 생활의 주체(主體)가 되는 생로병사(生老病死)와 희노애락(喜怒愛樂)까지도 다생(多生)으로 익혀 온 망령된 습관의 취집(聚集)이요 결과임을 확실히 깨달아야 생사를 벗어나게 되나니라.

이 우주에는 무한 극수적(無限極數的) 이류 중생(異類衆生)이 꽉 차서 각각 자기 습성에 맞는 생활권을 건립하고 있지만, 우리 육식(六識)은 다생(多生)의 습기(習氣)로 점점 고정화(固定化)하여 우리 사바 세계 인간으로는 어느 한도를 넘어서는 도저히 볼 수 없고, 느낄 수도 없나니, 천인(天人)이니 지옥이니 신(神)이니 귀(鬼)니 하는 것도 결국 우리 육식으로는 판단할 수도 없는 이류 중생의 명상(名相)이니라.

습관은 천성이라 천재(天才)니 소질(素質)이니 하는 것도 다생으로 많이익혀서 고정화하여 이루어진 것인데, 이것이 바로 업(業)이라는 것이다.

물체는 결합(結合), 해소(解消)의 이중 작용(二重作用)을 하기 때문에 영겁을 두고 우주는 건괴(建壞)되고, 인생은 생사를 반복하고 있나니라.

중생이라 하는 것은 한 개체에 국한된 소아적(小我的)인 생활을 하는 사람짐승, 벌레 등으로 일체 자유를 잃어 버리게 되어 다만 업풍(業風)에 불려서 사생 육취(四生六趣)에 헤매게 되는 것이요, 불(佛)이라 하는 것은 일체 우주를 자신화(自身化)하여 일체 중생이 다 내 한 몸이요 삼천대천세계(三千大天世界)가 다 내 한 집이라, 어느 집이나 어느 몸이나 취하고 버리는 것을 내 임의로 하나니라.

완인(完人)은 만유(萬有)를 자체화(自體化)하였기 때문에 만유의 형상을 임의로 지으며, 만유의 도리를 자유로 쓰게 되나니라.

천당은 갈 곳이요, 지옥은 못 갈 곳이라면 우주가 내 한 몸이요, 천당과 지옥이 내 한 집인데, 중생은 한 세계를 두 세계로 갈라 놓고, 한 몸을 분신(分身)시켜 천당, 지옥으로 나누어 보내는데, 이것은 중생의 업연으로 됨이니라.

인격(人格)이 환경에 휘둘리는 사람은 영원한 평안(平安)을 얻을 길이 없나니라.

세상 사람들은 똥과 피의 주머니로 몸을 삼아 춥고 덥고 목마르고 배고픈 것만 귀중히 여기기 때문에 길이 윤회(輪廻)의 고취(苦趣)를 면치 못하나니라.

우리가 느끼는 안(眼), 이(耳), 비(鼻), 설(舌), 신(身), 의(意)의 육식은 장소에 따라 변하고, 때에 따라 흩어지나니, 이렇게 시시 각각으로 천류(遷流)하는 육식으로 어찌 인생이 근본 정신을 파악할 수 있겠는가….?

전생 빛 갚으러 중이 되었네 /

만공스님

5백년 이어진 숭유배불정책으로 조선시대의 불교는 그야말로 근근히 그 맥을 이어오다가 조선조말 경허 선사의 등장으로 홀연 불교증흥의 불꽃이 타오르기 시작했다.

그리하여 1900년대 우리나라 불교계에서는 ‘북(北) 오대산에 방한암이 있고, 남(南) 덕숭산에 송만공이 있다“는 말이 든든한 버팀목처럼 회자되고 있었다.

그만큼 오대산의 한암 스님과 덕숭산의 만공 스님은 당시 우리 불교계를 상징하는 두 거목이셨다.

“스승 위해 선 살도 베어 올리리라” 송만공(宋滿空) 스님은 1871년 3월7일, 전라북도 태인읍에서 출생, 14세의 어린 나이로 야반도주하여 봉서사, 송광사, 쌍계사를 거쳐 계룡산 동학사에서 진암(眞岩) 노사(老師)문하에 머물다가 천하의 선지식 경허 선사를 만나 충남 서산의 천장암에서 경허 선사의 속가 형인 태허 스님을 은사로, 경허 선사를 계사로 득도, 월면(月面)이라는 법명을 받고 사미승이 되었다.

그후 천장암 마곡사의 토굴에서 수행하였고 부석사를 거쳐 통도사의 백운암에서 마침내 두 번째 깨달음을 얻어 경허 선사로부터 인가를 받고 만공이라는 법호와 함께 전법게를 받았다.

이후 만공 스님은 금강산 마하연을 비롯 명산대찰에서 수행하였고 충남 예산의 덕숭산에 머물며 수덕사, 정혜사, 견성암을 중창하고 기라성 같은 제자들을 길러내며 선풍을 드날리다가 1946년 10월 20일, 세수 76세, 법랍 62세로 열반에 들었다.

옛날 부처님 살아계실 때, 아난존자가 부처님을 ‘입안의 혀’처럼 극진히 시봉했다고 불전(佛傳)은 전하고 있다.

그와 마찬가지로 만공은 그의 스승 경허 선사를 얼마나 존경하고 얼마나 극진히 모셨는지 모른다.

만공이 젊었을 때, 경허 선사를 모시고 해인사에서 수행하고 있었다.

이 때 경허 선사는 술과 고기를 마다 않으시고 드시는지라 일부 수행자들 간에 말들이 많았다.

그러나 당시 해인사의 눈푸른 선객이었던 제산 스님과 주지 남전 스님은 남들이 뭐라고 하건 경허 선사께 곡차와 고기안주를 올려드렸다.

“나는 누가 뭐라고 하든, 경허 큰 스님께는 곡차와 닭고기를 계속 올릴 것이오.” 주지였던 남전 스님도 맞장구를 쳤다.

“경허 큰 스님같은 어른을 위해서라면 나는 닭 아니라 소라도 잡아 올리기를 서슴지 않겠소.” 이 때 만공 스님은 결연한 얼굴로 이렇게 말했다.

“제가 만일 경허 큰 스님을 모시고 깊은 산속에 살다가 양식이 떨어져 공양 올릴 것이 없게 된다면, 저는 기꺼이 제 살점을 점점이 오려서라도 스님을 봉양할 각오입니다.” 그만큼 스승 경허는 제자 만공에게 절대적인 존재였으니, 오늘날에 과연 이토록 극진히 스승을 모시는 제자가 남아 있을까.

“나는 전생에 기생이었지” 만공 스님은 참으로 지혜와 복덕을 두루 갖춘 분이었다.

모든 백성들이 초근목피로 연명하고 있던 시절이라 큰절이건, 작은 절이건 늘 양식조차 넉넉한 편이 아니었다.

그러나 만공 스님이 와 계시기만 하면 그 절에는 신도들의 발길이 끊이지 않았고 시주도 줄을 이어서 절살림이 금방 넉넉해지곤 하였다.

어느날 비구니 일엽(一葉) 스님이 만공 스님께 여쭈었다.

“스님 참 이상한 일입니다.

스님께서 금강산 마하연에 계실 때도 그랬고, 이 수덕사도 그렇고, 스님이 계시기 전에는 끼니걱정하기 바빴는데, 스님께서 머물기만 하시면 시주가 줄을 이어 양식 걱정을 안하게 되니, 스님께서는 대체 전생에 무슨 복을 그리도 많이 지으셨습니까?” “전생에 내가 고생고생 해가면서 저축을 좀 해 두었더니 그게 지금 돌아오는 거야.” “무슨 저축을 어떻게 하셨는데요?” 만공 스님은 잠시 허공을 쳐다보시더니 말씀을 이어 나갔다.

“전생에 나는 여자였느니라.

그것도 복도 지지리도 없는 여자였다.

부모복도, 형제간 복도 없는 박복한 여자였어.

그래서 전라도 전주땅에서 기생노릇을 했었지.” “예에? 기생을요?” “그 때 내가 육보시(肉布施)를 좀 했지.

그리고 버는 돈이 있으면 굶은 사람들 양식을 사다 주고, 전주 봉서사에 계신 스님들 양식도 대어드리고…

그 때 그 양식들이 저축이 되어서 이제 조금씩 돌아오는 거야.” 만공 스님은 조금도 스스럼없이 당신의 전생이야기를 제자들에게 들려주시고는 하였다.

당신께서는 3생 전에 전주에서 향란이라는 기생노릇을 했는데, 그 때 바로 진묵대사께서 전주 봉서사에 계셨다고 말씀하셨다.

그리고 그 후생에는 장수였고, 바로 전생에는 소였다고 말씀하셨다.

“아니 스님께서 바로 전생에 소였다는 말씀입니까?” “그래.

전생이 빚을 갚느라고 소로 태어났었는데, 소노릇을 하면서도 제대로 빚을 못 갚아 그 남은 빚을 갚으려고 중이 되었다.” “소로 사셨으면 빚을 다 갚으셨을 텐데 무슨 빚이 또 남으셨다는 말씀입니까?” “이 녀석아! 소도 소 나름이지.

여물만 배터지게 먹고 일할 때 게으름을 피우면 소노릇을 하면서도 빚을 갚기는커녕 오히려 빚을 늘이는 거야.

그러니 너희들도 명심해야 할 것이다.

옛스님들은 이렇게 경계하셨느니라.

출가승려라고 해서 신도들이 갖다 주는 시주물을 받아 먹고 중노릇을 게을리 해서 불도를 제대로 이루지 못하면, 이는 신도들의 재물을 도적질한 것과 같은 것이니, 마땅히 죽어서 소가 되어 그 빚을 갚아야 하는 것이야.

무슨 말인지 알아 들었느냐?” 오늘 우리 중생, 한 사람 한 사람은 과연 어떠한가? 전생에 진 빚을 이생에 갚아나가기는커녕, 행여라도 새로운 빚을 늘이고 있는 것은 아닌지, 겸허한 마음으로 되돌아볼 일이다.