[월:] 2016년 01월

내가 처음 스님이 되어 공양주를 하던 시절이었다. 대중이 먹을 밥을 짓는 소임이공양주이므로 가마솥에 매일 100여명이 먹을 수 있는 밥을 지어 공양 때마다 큰방에 들여 놓고 후원대중이 먹을 수 있도록 후원에도 큰 함지박에 가득히 밥을 갖다 주어야 하였다. 초하루나 관음재일 등 신도들이 기도하러 오는 날은 200여명분의 밥을 지어야 할 때도 있었다.

한 번은 밥을 짓기 위하여 수곽(우물)가에서 쌀을 씻어 큰 소쿠리에 담아 공양간 솥으로 옮겼다. 그때 후원을 둘러보시며 지나가시던 나의 은사였던 벽자 안자 스님께서 수곽가에서 ‘공양주 이리 오너라’고 부르시었다. 얼른 뛰어갔더니 아까 내가 앉아 쌀을 씻던 자리에 소쿠리를 들 때 쌀이 서너 알 수곽 옆 바닥에 떨어져 있었다. 그걸 가리키며 스님께서 왜 쌀알을 흘렸느냐고 호되게 꾸짖는 것이었다. 그러면서 하시는 말씀이 네가 이렇게 쌀알을 버려

감복(感福)을 하면 다음 생에 가난한 집에 태어나 끼니를 제대로 못 얻어먹는다고 하였다. 쌀알 몇 개를 흘린 것이 내생에 밥을 굶게 되는 과보를 가져 온다는 말이었다. 그때 나는 스물 서넛 살 되던 나이였는데 이 말씀이 너무 혹독하다고 생각되었다. 쌀을 씻다가 쌀알 몇 개 흘린 것이 다음 생에 밥을 굶게 되는 원인이 된다는 것은 너무 비약적이고 극단적인 논리라고 생각되었던 것이다. 하지만 스님의 꾸중을 달게 받으며 부주의를 반성하면서 조심하겠다고 말씀을 드렸다. 이때의 꾸중을 계기로 나는 자주 감복(感福)이라는 말을 생각할 때가 많았다. 내복을 내 스스로 줄인다는 뜻을 가지고 있는 이 말에 숨겨진 의미를 여러 각도로 생각해 보았다. 어렸을 적부터 부모로부터도 ‘복 나가지 않게 해라’라는 말도 자주 들었다. 이 말은 특히 식구들이 밥상에 둘러 앉아 밥을 먹을 때 자주 들려주던 말씀이다. 음식 투정을 하지 말고, 감사하게 먹으라는 뜻인 것 같았으며, 또 행동을 조심하여 잘못되는 일이 없도록 하라는 뜻으로 이해되는 말이었다. 강원의 교과서 중의 하나인 『치문(緇門)』을 보다가 쌀 한 톨에 시은(施恩)의 무게가 7근이 나간다(感割之重 一米七斤)는 말도 배웠다.

그러다가 중년에 5공화국 때, 한번은 종교지도자 연수교육을 정부의 공무원 교육원에서 받은 적이 있었다. 3박 4일 동안을 천주교 신부 10여 명, 기독교 목사 150여명, 그리고 불교의 스님들 50여명이 함께 연수교육을 받았는데 교육담당 주최측에서 분임토의 시간을 배당해 새 생활 국민운동에 제안할 안건을 토의 대표자가 발표하게 하였다. 그때 나는 쌀알 흘렸다고 꾸중들은 일이 생각나 밥을 먹을 때 밥그릇에 밥알이 붙어 낭비되지 않도록 하여 식생활 습관을 바꾸는 것도 새생활 국민운동의 한 모범사례가 될 수 있을 것이란 발표를 하였다. 뿐만 아니라, 밥알을 남기지 않을 때는 낭비되는 쌀이 줄어 국민 전체적으로 계산해 본다면 엄청난 양의 식량이 절감될 수 있을 것이라고 했더니 연수교육 지도 담당관이 이 말을 듣고 나중에 감명을 받았다며 우수발표자로 내게 상장을 주는 것이었다.

복을 감한다는 말은 잘못된 생활 습관이 내가 타고난 복을 빼앗아 간다는 말이다. 내가 타고난 복을 뺏기지 않게 하기 위해서는 낭비하지 말고 근검절약하여 저축을 하듯이 복을 지어 모아가라는 말이다. 물질적 고급품으로 소유욕을 만족시키려는 현대인들의 생활 사고방식에는 스스로 복을 감하는 감복의 요인들이 많이 들어 있는 줄 알아야 한다. 과소비를 미덕으로 알고 그것이 생활수준이 높은 것으로 알아, 경제적 우월감을 과시하려는 태도야 말로 정말 어리석은 생각이다. 내 복을 내가 지키기 위해서는 허영심 따위를 가져서는 결코 안 된다. 하찮은 것이라도 소중이 여길 줄 알아야 한다. 시래기가 물에 떠내려가는 것을 건지기 위하여 시냇물을 따라 내려오다가, 마침 절을 향해 올라오던 젊은 스님에게 소리를 쳐 ‘거기 떠내려가는 시래기 좀 건져주시오’하고 외친 노스님이 있었다는 옛날이야기도 있다. 10여 년 전에 입적하신 어느 큰 스님은 살아생전에 감기가 걸려 코를 푼 휴지를 햇볕에 말려 두었다가 화장실에 갈 때 다시 사용하였다는 설화도 있다. 깨진 그릇에 물이 새듯이 음식을 함부로 버리거나 물건을 함부로 버리는 사람은 자기 복 그릇에 복이 새고 있다고 생각하라고 가르친 것이 감복의 교훈이며, 이것이 바로 선인(先人)들의 지혜였다.

요산 지안 큰스님 글. 월간반야 2008년 10월 제95호

집안에 노인을 모시고 사노라면 자주 듣는 말들이 있다. “어느 병원이 좋다 쿠더라(하더라)”, “어떤 약국이 좋단다”, “어느 한의원이 용하다고 하던데”, “누구는 어느 의원에 다녀온 뒤 씻은 듯이 나았다 쿠더라” 는 등 자녀들이 미처 몰랐던 편작의 후예 명의들의 정보를 숱하게 듣게 된다. 아마 이런 정보를 듣고도 그곳에 가지 않고 견뎌내는 자녀 또한 드물 것이다. 처음에는 예사로 던지는 말 같지만 강도가 점점 더해져서 나중에 그 의사의 치료나 그 약국의 약을 먹어 보지 않고서는 돌아가신 후 한이 될 것 같아 그냥은 넘기지 못하는게 일반적이다.

인구의 노령화가 급속히 진행되면서 우리 사회는 국가적 차원에서의 정책적 뒷바라지가 따르지 못하는 실정이다. 2020년쯤이면 전 세계인구의 4분의 1이 노인 인구가 된다는 예측통계가 나오는 것을 보면 좀더 적극적인 노인 대책을 준비해야 한다.

우리 주변에도 ○○노인병원, ○○효도병원, ○○한방병원을 비롯한 동네○○의원, ○○한의원 등이 주로 노인환자를 유치하기 위해 온갖 묘안을 짜내고 있다. 그러나 특별히 시설이나 노인전문 의료진을 갖추고 있는 것은 아닌 것 같다. 황토찜질방, 물리치료실 등은 기본적으로 갖추고 복도에는 혈압 측정계를 설치해 놓고 노인들을 친절하게 맞고 있다. 의료진이라야 대개는 내과, 신경외과, 정형외과, 마취과가 주류를 이루고 있는 것 같다. 노인성 질환이란 대개 고혈압, 당뇨, 천식, 위장병에다 퇴행성 관절, 중풍 등이 주류를 이루니까 병원에서 이에 걸맞게 중풍예방 클리닉, 치매예방 클리닉, 물리치료를 한다고 한 주일에 한번씩 10여 차례 주사를 맞으면 치료가 된다고 한다. 가끔씩 병원에 들러 보면 노인 환자들의 대기실이 찜질방이고 거기서 물리치료를 겸하고, 치료를 받고서도 특별히 빨리 돌아가지 않아도 되는 사람들은 그 곳에서 놀다가기도 한단다. 한의원이나 한약방에서는 침술이나 한약을 통해 치료하기도 한다. 치료의 효과에 대해서는 정신적으로나 육체적으로도 긍정적인 면이 그래도 많을 것이다. 그러나 우리가 상식적으로 판단해도 납득이 가지 않는 경우도 많다.

지난주 노모께서 시골 면소재지의 모 한의원이 영험이 있다고 조르시길래 이틀을 가서 침술 치료를 받고 왔다. 퇴행성관절염이 침술로 어떻게 치료될지 의문이다. 다행이 둘째 날은 그 곳 5일장이 서는 장날이라서 시장 구경을 하느라 기다리는데 지루함은 덜했다. 치료받으러 오는 환자는 장날이라 좀 많은 것 같았지만 70대 이하는 보이질 않았고, 남자는 극소수고 대부분이 할머니들이었다. 결국 한의원에도 이틀을 끝으로 환자의 마음은 돌아서고 말았다. 그 외에도 몇몇 병․의원과 한약방을 다녀 봤지만 믿음이 가는 곳은 드물었고, 또 다른 한의원과 명의를 찾아야 했다.

이미 국가적 차원에서 의료정책이 개발되고 노인 건강보험이 적용되어 크게 경제적 부담을 주지는 않지만 체계적 노인병 관리 대책이 요한 것 같다. 어느 병․의원을 가나 일반 의료진이 어린이부터 노인에 이르기까지 다들 진료하고 있는 것을 보면 그 능력에 의심이 가지 않을 수 없다. 당장은 노인전문 의료진의 양성이 급선무인 것 같다. 사회는 점점 핵가족화 되어 가고 있는데 젊은 가족 구성원들이 노인의 병간호를 맡고 있을 여유가 있는 사람이 얼마나 될까. 이 점도 간과해서는 안 될 것이다. 국가와 사회는 좀더 적극적으로 노인 문제를 해결하고자 노력해야 한다. 물론 가족들의 노인 봉양이 우선 되어야 하겠지만.

김형춘(반야거사회장) 글. 월간반야 2005년 5월 제54호