[월:] 2016년 01월

우리 속담에 ‘말 한마디로 천량 빚을 갚는다’는 말과 ‘발 없는 말이 천리를 간다’는 말이 있다. 너무나 잘 알려진 이 속담은 말 한 마디의 공덕이 크고 내가 한 말은 비밀이 되지 않고 누구에겐가 전해진다는 뜻이다. 한 사람의 입에서 나온 말이 천사람 만 사람의 귀에 들어가는 것이다.

불교에서는 사바세계를 음성교체라고 말한다. 말로써 의사소통이 된다는 뜻이다. 사람들이 쓰는 언어뿐만 아니라 동물들도 소리로써 신호를 보내 의사를 전달한다고 한다. 사람의 경우에 있어서 말을 통해 그 사람의 인격을 엿보게 되고 또한 말로써 그 사람의 지식을 알 수 있다. 사람끼리 나누는 대화 속에는 서로의 가슴을 열고 많은 의미를 나누는 기쁨이 있기도 하다. 또한 밖으로 표현되는 인간의 행위 가운데 말이 항상 먼저 나온다. 불교의 교리에서는 생각도 하나의 행위로 보지만 이것은 남에게 드러나지 않으므로 표현이 되지 않는 무표업(無表業)이라 하고, 입으로 하는 말과 신체적 행위는 표업(表業)이라 한다. 특히 말은 주로 상대가 있어야 하는 것으로, 신체적 행위는 남과 관계없이도 일어나지만 말이란 언제나 남과 관계된 상황에서 나온다. 내 입에서 나온 말이 내 이야기가 아닌 남의 이야기가 되고 결국 남의 말을 이러쿵저러쿵 하게 된다는 것이다. 때문에 사람과 사람 사이가 말로 인해 좋아지고 말로 인해 나빠지는 수가 너무나 자주 있다. 말 한마디가 원인이 되어 원수처럼 되어버리고 말 한마디에 은혜를 입어 은인이 되기도 한다. 감정을 표현하는 말의 실수에서 남의 미움을 받게 되고 두고두고 원망을 듣는 경우도 얼마든지 있다.

우리는 말을 할 때 내가 뱉은 말 한마디가 그대로 업종자가 된다는 사실을 알아야 한다. 흔히 말이 씨가 된다고 하듯이 음성의 소리가 사라져도 한마디 말이 싣고 있는 업감(業感)의 씨앗은 없어지지 않는다. 경우에 따라서는 천년도 가고 만년도 간다. 가령 우리가 기원전에 한 누구의 말을 역사를 통해서 오늘도 알 고 있는 것처럼 말은 시간과 공간의 제약을 받지 않고 전파된다. 더구나 정보사회에서 내가 한 말은 그것이 필요하고 유익한 것이 되든 말든 하나의 정보 소스가 된다. 그런데 이 정보가 남에게 전달될 때 무엇보다도 중요한 것이 정확성이다. 틀린 정보를 제공하는 것은 결과적으로 남에게 해를 끼치는 것이다. 왜냐하면 정보가 틀리면 그것은 당연히 사람들을 오해하게 한다. 사실이 아닌 것을 사실이라 하거나 사실인 것을 사실이 아니라 하여 틀린 생각을 가지도록 하는 것이다. 이리하여 거짓말을 가지고 참말이라고 주장하는 사람들 때문에 이 사회는 불신이 조장되고, 설사 누가 진실한 말을 한다 하여도 믿을 수 있는가에 의문이 생겨 반신반의하면서 확신을 하기가 어려워진다. 참으로 아이러니컬하고 넌센스적인 사태가 되어버린다. 잘못 알고 있는 것은 오히려 모르는 것만 못하다. 틀린 정보를 주는 것은 남의 생각을 잘못하도록 하기 때문에 병을 옮기는 것과 같다.

『논어』에는 공자가 제자들을 가르치면서 ꡒ모르는 것을 모른다 하면 아는 것이다ꡓ라는 말을 했다. 남에게 잘못된 것을 전하여 오해의 소지를 주지 말라는 뜻이 들어 있는 말이다. 물론 아는 것을 모른다고 해서도 안 되지만 모르는 것을 아는 체 해서도 안 된다. 사람 사이에 믿음을 주는 것이 세상을 바르게 하는 것이다.

한자의 믿을 ‘신(信)’ 자를 자해(字解)하면 사람 ‘인(人)’변에 말씀 ‘언(言)’이다. 그러니까 믿는다는 것은 사람의 말을 믿는다는 것이다. 사람의 말이 진실하고 사실대로 말을 할 때 믿어진다는 뜻이다. 믿지 못하는 불신(不信)이란 사람의 말이 아니라는 뜻이다. 언어도 생명이 있다면 참말이라야 생명이 있는 것이며 거짓말은 죽은 말이 된다. 말을 살리는 것이 바로 사회도덕을 세우는 일이고 정의를 세우는 일이다.

목하 줄기세포에 관한 과학계의 이야기가 나라 안팎으로 엄청난 충격을 주는 것 같다. 연일 언론의 톱뉴스를 장식하여 전대미문의 설왕설래를 초래한다. 안타까운 것은 같이 공동연구를 했다는 사람들이 서로를 비난하면서 하는 말이 다르다는 점이다. 국민들을 정신적 공황에 빠지게 했다는 말까지 나왔다. 세포의 실험에 앞서 말을 바로 하는 언어의 실험부터 해야 할 것이라는 핀잔을 하는 사람도 있다. 윤리적 가치 부재 속에서의 과학 만능은 병을 주고 약을 주는 결과가 될 수도 있다.

말의 진실성이 그 사람의 인격이요 마음씨이다. 사람은 씨가 좋아야 한다. 마음씨에서 말씨, 솜씨 등 우리말의 씨가 결국 업종자의 씨앗이 되는 것이다.

지안스님 글. 월간반야 2006년 1월 제62호

사람이 가끔 말에서 짜증을 느끼면서 “말 많은 세상”이라고 세상 흉을 보는 수가 있다. 친구 사이에서도 상대방이 하는 말에 싫증이 나면 “무슨 말이 그리 많으냐?” 하고 핀잔을 주기도 한다. 말이란 인간의 의사를 소통시키는 수단이지만 말 한마디가 잘못되면 큰 곤욕을 치르거나 엄청난 낭패를 당하는 경우도 있다. 수도에 임하는 자들을 경책할 때 우선 말부터 조심하라고 이른다. “입이 화근을 불러일으키는 문이니 함부로 입을 열지 말라 (口是禍門 必加嚴守)”고 하였다. 사실 말이란 순간의 감정에 따라 즉흥적으로 내뱉어지는 수가 많기 때문에 자칫 에러를 범하기 쉬운 약점을 가지고 있다. 사람의 교양도 말씨에서부터 밖으로 나타난다. 물론 말의 필요성이 있으므로 사회적 커뮤니케이션이 이루어지는 것도 사실이다.

불교에서는 사바세계를 음성교체(音聲敎體)의 세계라 한다. 곧 말이 가르침의 바탕이 된다는 뜻이다. 사람이 태어나고부터 자라면서 제일 먼저 말부터 배우기 시작한다. 언어에 길들여져야 문화수용도 잘 할 수 있다. 오늘날 지구인들이 가장 많이 쏟는 학습의 열이 말을 배우는데 있을 것이다. 자기 나라 말만으로는 안 된다고 하여, 세계화를 따라가려면 외국어를 알아야 한다면서 제1외국어, 제2외국어 하면서 외국어에도 번호를 붙여가면서 공부하고 있다. 해마다 많은 학생들이 어학연수를 한다고 외국으로 간다고 하지 않는가? 말 잘하고자 하는 공부에 인생의 태반을 바치고 있는 것이다. 더구나 언론문화가 발달하여, 소위 매스컴이 사회의 여론을 주도해가는 판국에서는 매일 같이 언어의 홍수가 일어나고 있는 셈이다. 문화가 발달할수록 사람들이 말을 많이 하고 사는 꼴이다. 때문에 침묵의 공간은 점점 줄어들고 있다.

말의 유용성에 의거하여 문화향상을 가져오는 것도 자명한 사실이겠지만 한 사회의 공중성이 말로 인해 파열이 일어나는 것도 없지 않은 일이다. 분명한 것은 말이 지나치게 많으면 세상이 시끄러워진다는 점이다. 시끄럽다는 것은 소음에 시달리는 고통을 유발하여, 물이 끓듯이 들끓어 고요한 안정이 없어진다는 것을 뜻한다.

오늘날 우리 사회는 매스컴이 너무 발달한 탓인지 침묵의 공간이 부족한 것 같다. 언론에

보도되는 일련의 사건들과 정치 환경에서 나오는 온갖 말들이 식상하게 하는 것이 너무 많다. 나노라 하는 사람들의 언행에서도 짜증나는 것이 많이 나온다.

두말할 것도 없이 언어의 참뜻은 소리의 발성에만 있지 않다. 다시 말해 말 속에는 말없는 말의 의미가 함께 들어 있으며, 그것은 항상 진정한 의미로 마음속에 간직되어 밖으로 나오지 못하는 것이다. 인간의 행위를 업이라 하며 이 업이 표시되기도 하고 표시되지 않기도 한다. 표시되는 업은 말과 행동이며 표시되지 않는 업은 생각이다. 생각도 분명히 하나의 행위이지만 이는 밖으로 표시되지 않는다. 표시되는 업은 후발 업을 유발하여 남에게 영향을 직접적으로 미쳐주지만, 표시되지 않는 업은 남에게 미치는 직접적인 영향이 없다. 그렇기 때문에 수행자는 업을 좋게 가지기 위하여 자기의 업량을 줄이고 사는 것이다. 왜냐하면 표시된 업은 인과에 걸리는 반응이 사회적으로 미쳐져 연쇄적인 후유증이 남게 되므로 그 표시에 있어서 정말 함부로 할 수 없는 것이다. 혹자는 사람이 자기의 주장을 분명히 하여 남에게 밝히는 것이 옳다고 생각하지만, 그것만이 능사일 수는 없다. 주장이 강하면 반대의 주장을 동시에 불러오면서 서로 부딪쳐 마찰을 가져오는 것이 외나무다리를 마주 건너려는 것과 같이 비켜갈 길이 없어져버리는 것이다.

노자는 『도덕경』에서 “아는 자는 말을 하지 않고 말하는 자는 알지 못한다”는 역설적인 말을 하였다. 또 사회는 언제나 침묵의 층이 있다. “깊은 강물이 고요히 흐른다””는 말처럼 말없는 침묵의 언어들이 표 나지 않게 숨어 있다. 구호를 외치는 사람만이 능력 있는 사람이 아니다. 때론 민중의 앞에서 큰소리로 선동적인 구호를 외치는 사람들이 박수를 받기도 하지만 그 역시 언젠가 변증법적인 논리에 걸려 무상 속으로 사라진다. 인류사회는 조용히 가슴이 따뜻하게 살아가는 사람들이 많아야 한다. 영웅주의에 사로잡혀 스타가 되려할 필요가 없다. 이런 것이야말로 모양내기를 좋아하는 상(相)에 집착하는 일에 불과하다. 이들은 흔히 말을 많이 하고 자기 주장을 관철하기 위해 남을 곧잘 피로하게 만든다. 주장이 약한 사람을 바보로 보아서는 안 된다.

어느 산중 깊은 곳에 조그마한 암자가 하나 있었다. 이곳은 참선수행을 하는 스님이 혼자 사는 곳이었는데 한 사람이 한 철씩 교대해 살았다. 어느 해 여름 안거를 하던 중 지붕이 낡아 비가 새었다. 다음 사람을 위하여 부득이 아는 신도의 도움을 받아 기와를 갈고 지붕수리를 하게 되었다.

그러다가 대들보 위에서 상량문을 대신하여 적어 넣은 글귀를 발견하였다. 그 글에는 이렇게 적혀 있었다.

口無說者當住 입으로 할 말이 없는 사람만 와 살아라.

夜有夢者不入 밤에 꿈이 꾸이는 사람은 들어오면 안 된다.

그 암자에 혼자 공부를 하려는 사람은 자격이 있어야 한다는 말로 그 자격은 세상을 향하여 할 말이 남아 있지 않은 사람이라야 하고, 또 아직 번뇌가 치성하여 잠잘 때 꿈이 꾸이는 사람도 자격 상실이라 그 암자에 혼자 와 공부할 수 없다는 것이다. 할말이 많아도 말없이 참고 가슴을 따뜻하게 해 사는 것이 삶의 본질에서 볼 때 더 중요하다.

지안스님 글. 월간반야 2004년3월.