동종교배(同種交配)란 유사형질(類似形質) 또는 같은 종(種)끼리의 수정 또는 수분을 한다는 유전학 용어다. 동종교배를 반복하면 유전자에 결함이 생겨 결국에는 종이 사멸하는 등 환경변화에 취약해진다. 반대로 이질적(異質的)인 형질간의 교배를 ‘이종교배(異種交配)’ 혹은 ‘잡종교배’라고 한다. 이종교배 1세대에서는 우성형질만 나타나는데 이를 ‘잡종강세’라 부른다. 부모의 강점만을 타고나기 때문에 성장이나, 산란, 수정 등 여러 면에서 부모세대에 비해 우수하다.
이러한 동종교배의 폐해는 여러 방면에서 확인된다. 한 때 외래종으로 우리 하천이나 습지의 생태계를 완전히 파괴하는 듯 했던 ‘황소개구리’를 예로 들기도 한다. 확실한 원인을 찾지는 못했지만 결국은 동종교배로 인해 스스로 환경에 적응하지 못하고 사멸한 것으로 보는 것 같다. 제주도의 말〔馬〕 또한 몽고가 고려를 침공하고는 말을 기를 적지로 보고 사육하였지만 5백여 년이 지난 지금 결국 동종교배로 인해 ‘조랑말’로 전락하고 말았다는 것이다.
인간사회도 마찬가지다. 오늘날 지구촌의 경찰국가로 초월적 지위를 누리고 있는 미국이 짧은 역사에도 불구하고 세계의 주역으로 떠오른 것을 두고도 잡종강세로 설명하는 학자들도 많다. 미국을 세운 사람들 자체가 세계 각지로부터 모여든 이민자들이어서 이들 잡종간의 결혼으로 미국은 전형적인 잡종강세가 되었다는 것이다. 유태민족을 잡종강세로 설명하는 학자들도 있다. 유태민족은 지난 2천년 동안 나라를 잃고 전 세계를 떠돌면서 상당히 다른 형질의 민족들과 얽히고 설켰고 그것이 잡종강세로 나타났다고 한다. 천 년 전 신라의 패망을 근친혼으로 인한 지배계층의 퇴화로 보는 사람들도 있다. 신라는 성골 진골 등 골품제도를 근간으로 하는 통치 시스템을 유지하고 있었는데 지배계층을 비롯한 귀족들은 골품제도를 유지하기 위해 같은 골품 내에서만 혼인을 하였기에 근친결혼이 만연하였으니 이야말로 동종교배의 표본이라 할 것이다.
학문의 동종교배도 예외는 아니다. 한 대학에 입학한 학생이 학부와 대학원에서 수학할 경우 학사, 석사, 박사과정을 거치는 동안 내내 같은 교수의 지도를 받으니 이 또한 문제다. 몇 년 전 우리나라의 모 대학에서는 급기야 대학원 신입생의 50%이상을 타 대학 출신으로 해야 한다는 규정을 마련하기도 했다.
인간사회의 조직도 마찬가지다. 한 조직에 오래 근무하다보면 자연스레 그 조직의 논리와 문화에 젖어들게 마련이다. 긍정적으로 보면 잘 적응하는 것이고, 부정적으로 보면 배타적이 되어 다른 조직과 문화를 가진 집단과는 잘 소통하기 어렵다. 이런 게 결국은 사상과 문화의 동종교배일 것이다. 남의 것을 수용하지 못하고 폐쇄된 사회는 쇠퇴하기 마련이다. 다양한 요소들이 엉키고 어우러질 때 강한 사회가 되는 것이다. 폐쇄된 사회는 효율성만 추구할 뿐 새로운 아이디어나 창의성의 발현은 어렵다. 생각이 다른 사람, 경험이 다른 사람, 전공이 다른 사람들이 만나야 시너지 효과가 생긴다.
작금의 우리 사회에 유행하는 말로 ○○○ 교우회, ○○○ 전우회, ○○○ 향우회는 절대 깨어지지 않는다고 한다. KT니 PK니 JK니 하는 용어들이 정치판에서 사라져야 한다. 지연이나 학연이나 혈연이 무조건 나쁘다는 건 아니다. 아니 긍정적인 면이 많을지도 모른다. 그러나 정치하는 사람들이 배타적으로 이를 악용하니까 문제가 되는 것이다. 최근에 국무총리실 공직윤리지원관실의 민간인 불법 사찰에 o o 회가 개입되었다고 하여 시끄럽다. 사정이나 정보, 인사라인에서 특히 동종교배는 철저히 배격되어야 한다.
어느 특정인의 지시아래 일사불란하게 움직이는 조직은 겉으로는 강하게 보일지 모르지만 장기적으로는 외부의 변화에 취약하기 마련이다. 소통을 통한 이종교배로 ‘우성인자(優性因子)’를 키워야 한다. 특히 정책을 입안하는 공직자들은 본인이 원하든 원치 않든 다양한 계층의 다양한 사람들을 만나 그들의 사상과 문화를 공유할 때 자신의 논리가 완벽하다는 착각에서 벗어날 수 있다. 이 길 만이 동종교배문화의 우(愚)를 범하지 않는 첩경이 될 것이다.
김형춘 교수님 글. 월간 반야 2010년 8월 117호