어려운 경제 여건에서 지금 경제의 주역들은 무슨 생각을 하고 있을까. 국회의 문만 열었다 하면 극단적 대치 상황을 연출하고 있는 정치인들은 자기의 생각대로 움직이는 걸까. 올 봄에 달랑 졸업장만 쥐고 캠퍼스를 나선 청년 실업자들은 요즘 어떤 생활을 하고 있을까.
17세기 세계 최고의 작가로 평가받으면서 철학자로서, 스페인왕의 스승으로 살다간 ‘발타자르 그라시안’은 「세상을 보는 지혜」에서 “생각을 조심하라. 왜냐하면 말이 되기 때문이다/ 말을 조심하라. 왜냐하면 행동이 되기 때문이다/ 행동을 조심하라. 왜냐하면 습관이 되기 때문이다/ 습관을 조심하라. 왜냐하면 인격이 되기 때문이다/ 인격을 조심하라. 왜냐하면 인생이 되기 때문이다”라고 설파하였다. 누구나 바라는 바인 ‘복된 삶, 바람직한 인생’의 바탕은 스스로의 ‘생각’에서 비롯됨을 강조한 것이다. 그 생각이 말이 되고, 말이 행동이 되고, 나아가 습관이 되고 인격이 되어 온 인생을 좌우하는 것이리라.
인생은 순간의 집합이다. 태어나서 죽음에 이르는 과정이든, 아침에 잠에서 깨어나 저녁에 잠이 들 때 까지든, 숨을 내쉬었다가 다시 들이쉴 때 까지든 인생은 매 순간의 연속이고 이 순간의 삶이 모여 인생이 되는 것이다. 그러기에 사람들은 일상의 모든 행위에서 그 순간 그가 행하는 행동에 대해 전심전력을 다한다. 바로 지금 여기서 나의 일에 최선을 다하며 살아야 하는 것이다. 이러한 삶의 연속, 이러한 삶의 집합이 온 인생을 풍요롭게 할 것이다. 어쩌다 단 한번이라도 실수로 잘못 생각하고 판단하여 사회적으로 지탄받을 행동을 하게 되면 영원히 씻을 수 없는 멍에를 쓰고 살다가 생을 마치는 경우도 있지 않은가. 순간순간 주어진 삶을 위해 현실에 충실하지 않으면 안 된다. 물론 이 뜻은 과거나 미래에 관해 전혀 생각하지 말라는 의미는 아니다. 오히려 과거와 미래를 현재의 행동과 관련지어 생각하고 판단하고 행동해야 한다.
그러나 일상적인 우리네 삶은 현실적으로 현재에 충실한 삶을 살고 있지 않다. 오히려 과거나 미래 속에서 살고 있는 경우가 허다하다. 지금 여기서 무엇을 하고 있는 듯이 보여도, 그들의 생각은 상상 속을 헤매기도 하고 걱정에 사로잡히기도 하며, 과거의 추억 속이나 미래의 욕망 등 다른 곳을 헤맨다. 그러기에 이런 삶은 현재 행하는 것 속에 살고 있지 못할뿐더러 그 삶을 즐기지도, 성실하지도 못한 것이다.
진정한 삶이란 현재의 순간이며, 죽어 사라져버린 과거의 추상이나 아직 생기지도 않은 미래에의 꿈이 아니다. 현재의 순간을 살고 있는 사람만이 진정한 삶을 사는 것이며 진실로 행복한 삶을 누린다 할 것이다. ‘하루에 한 끼만 먹으면서 소박하고 조용한 삶을 살고 있는 제자들의 모습이 어찌 그렇게 밝을 수 있는가’ 라는 물음에 ‘붓다’는 ‘그들은 지난날을 후회하지 않고, 미래에 대해 부심하지도 않는다. 그들은 현재를 산다. 그렇기에 그들의 얼굴이 환한 것이다. 미래에 대해 고심하거나 과거를 후회하는 사람은 잘려진 갈대가 햇볕에 말라 들어가는 것처럼 말라갈 것이다.’
모든 위대한 예술적, 시적 혹은 정신적 작품은 그 창조자가 자신의 행동 속에 몰입하여 자신을 전적으로 자의식에서 벗어났을 때 이루어진다. 인간의 행위에 대한 집중함이나 유의점은 붓다가 가르친바 현재의 순간에 살고, 현재의 행위 속에 살라는 것이다. 이보다 더 스스로를 잘 지키는 방법이 있을까.
香岩 김 형 춘 (반야거사회 회장, 창원전문대 교수) 글. 월간반야 2009년 4월 제101호