09. 아들의 자랑

옛날 어떤 사람이 여러 사람 앞에서 자기 아버지의 덕을 찬탄하며 이렇게 말하였다.

“우리 아버지는 인자하여 남을 해치지 않고 말이 진실하고 또 보시를 행하신다.”

그때 이 말을 듣고 있던 한 어리석은 사람이 곧 이렇게 말하였다.

“우리 아버지의 덕행은 네 아버지보다 낫다.”

사람들은 물었다.

“어떤 덕행이 있는가 말해 보라.”

그는 대답하였다.

“우리 아버지는 어릴 때부터 음욕을 끊어 조금도 더러움이 없다.”

사람들은 말하였다.

“만일 음욕을 끊었다면 어떻게 너를 낳았겠는가.”

그리하여 그는 사람들로부터 비웃음을 샀다.

그것은 세상의 무지한 사람들이 남의 덕을 칭찬하려다가 그 사실을 제대로 알지 못하여 도리어 욕을 먹게 되는 것처럼 저 어리석은 사람도 그 아버지를 찬탄하려다 맒을 잘못한 것과 같다.