동화사 창건설화

동화사 창건설화

동화사의 창건에 대해서는 두 가지 설이 전하는데, 그 중 하나는 「동화사사적비(桐華寺事跡碑)」에 의한 것으로 493년(신라 소지왕 15) 극달화상(極達和尙)이 창건하여 유가사(瑜伽寺)라 부르다가 832년(흥덕왕 7) 심지대사가 중창할 때, 오동나무가 겨울에 상서롭게 꽃을 피웠다 하여 동화사로 고쳐 불렀다하는 설이다.

다른 설은 『삼국유사(三國遺事)』에 실려 있다.

이에 따르면 진표율사(眞表律師)로부터 영심대사(永深大師)에게 전해졌던 불간자(佛簡子)를 심지(心地)가 다시 받은 뒤, 이 팔공산에 와서 불간자를 던져 떨어진 곳에 절을 이룩하니 곧 동화사 첨당(籤堂) 북쪽의 우물이 있는 곳이었다는 창건설화가 실려 있다.

이 두 가지 설 가운데 극달의 창건에 대해 극달이 창건했다고 전하는 493년은 신라가 불교를 공인하기 이전의 시기이므로 공인되기 전에 법상종의 성격을 띤 ‘유가사’라는 사명이 붙여졌을 까닭이 없다는 이유에 근거하여 832년(흥덕왕 7) 심지대사가 중창한 시기를 사실상 창건으로 보는 견해가 일반적으로 통용되고 있다.