054. 천녀가 등불을 켜 공양하고 천상에 난 인연
그 때 왕사성의 빈바사라왕(頻婆娑羅王)은 불법 안에서 도를 닦고, 무너지지 않는 믿음을 얻어 항상 부처님께 등불을 공양하였다.
그 뒤에 제바달다가 아사세왕과 나쁜 벗이 되어 불법을 해치려 하였다. 그래서 그 나라 백성들은 두려워하여 등불을 켜는 공양을 못하였다.
마침 어떤 여자가 습관으로 승가의 자자일(自恣日)에 부처님께서 길에서 거니시는 것을 보고 등불을 켜 공양하였다.
아사세왕은 그 소문을 듣고 매우 화를 내어, 곧 칼바퀴[劍輪]로 그 여자의 허리를 베어 죽였다. 그 여자는 목숨을 마치고 33천의 마니염(摩尼焰) 궁전에 나게 되어 그 궁전을 타고 선법당에 이르렀다.
제석천은 게송으로 물었다.
너는 옛날에 어떤 업을 지었기에
그 몸은 마치 순금덩이 같고
그리고 큰 위엄과 덕이 있으며
그 얼굴은 그처럼 빛이 나는가?
천녀는 곧 게송으로 대답하였다.
세 가지 세계의 진정한 구제요
세 가지 존재의 큰 등불이신
그 부처님을 지극한 마음으로 뵈었더니
뛰어난 상호로 장엄한 몸이었네.
온갖 법 가운데 가장 훌륭하신 이
그를 위해 등불 켜 공양했나니
등불은 타서 어둠을 없애고
부처님 등불은 온갖 악을 없앴네.
햇빛과 같은 그 등불 보고
진실로 믿는 마음 일어났고
왕성히 밝게 타는 그 등불 보고
기뻐하면서 부처님께 예배했네.
천녀는 이 게송을 마치고 부처님께 나아갔다. 부처님께서 그를 위해 설법하시니, 그는 수다원을 얻고는 곧 천상으로 돌아갔다.
비구들은 부처님께 여쭈었다.
“그는 어떤 인연으로 천궁에 나게 되었습니까?”
부처님께서 말씀하셨다.
“그는 옛날 인간으로 있을 때, 승가의 자자일(自恣日)에 부처님께서 길에서 거니시는 것을 보고 등불을 켜 공양하였으므로, 아사세왕이 그 허리를 베어 죽였다. 그는 그 선의 인으로 말미암아 목숨을 마친 뒤에는 천상에 나게 되었고, 또 내 곁에서 법을 듣고는 믿고 이해하여 수다원의 도를 얻게 되었느니라.”