진흙에서 피는 연꽃
무비스님
높은 언덕이나 육지에는 연꽃이 나지 않고
낮고 습한 진흙에서 이 꽃이 난다
高原陸地 不生蓮花
고원육지 불생연화
卑濕淤泥 乃生此花
비습어니 내생차화
– 유마경
꽃으로 불교의 사상을 표현할 때는 반드시 연꽃으로 하나다.
연꽃이 가지고 있는 속성 중 몇 가지가 불교의 뜻과 일치하기 때문이다.
이 시에서는 높은 언덕이나 잘 다듬어진 화단에서는 나지 않는 불교꽃인 연꽃의 속성을 잘 보여주고 있다.
연꽃은 낮고 더러운 습지에서 잘 자란다.
불교가 가르치는 이상적인 삶은 세상을 벗어난 산중이나 신선 같은 삶이나 귀족이나 부유한 집안에 있지 않고,
어렵고 힘들고 고통받는 보통 사람들의 삶 속에 존재한다는 뜻이다.
또한
연꽃은 낮고 더러운 늪지대에서 피지만 언제나 깨끗하고 아름답고 향기로움을 유지하고 있는 특성을 갖고 있기 때문에 처염상정(處染常淨)이라는 말로 표현하기도 한다.
이는 불교적 인생이란 출가한 사람들의 전유물이 아니라 모든 세속인들의 공유물이라는 의미이다.
온갖 인간적인 희로애락이 뒤범벅이 되어있는 이 현실에서, 서로 서로 온갖 치다꺼리를 하면서 살아가고 있는 이 삶 속에서 인생의 진정한 의미와 보람을 꽃피워야 한다는 뜻이다.
서장(書狀)의 저자 대혜(大慧, 1089~1163) 스님은 세속의 거사들에게 출세간의 공부를 열심히 할 것을 권하면서 위와 같은 유마경의 말씀을 인용하신 것이다.
특히 이 말씀의 출처가 되는 유마경을 보면, 유마 거사가 주인공이 되어 엮어가는 스토리가 아주 극적이다.
연꽃이 의미하는 것과 같이 세속에 사는 거사가 출세간에 사는 출가인들의 견해를 모두 뒤엎어 놓고 큰 가르침을 내리는 십대제자들의 술회는 매우 생동감이 있다.
한 편의 드라마를 보는 것과 같다.
연꽃과 유마 거사, 출세간에는 세존(世尊)이 계시고 세간에는 유마 거사가 있다.
연꽃으로 또 한 분의 세존, 즉 세속의 어른을 잘 나타내고 있다.