사생의 어진 어버이이시고, 삼계의 큰스승이신 부처님께서 이 사바세계에 오신 날을 축하하기 위해 온 산과 들은 화사한 꽃과 초록빛 초목으로 눈부시게 장엄하였습니다.
오늘은 인천(人天)의 스승이시고 성인 중에 성인이신 부처님께서 지혜와 자비의 광명으로 미혹한 중생의 근본무명을 밝히고, 만유 중생을 고해에서 건져주시기 위해 이 땅에 오신 날입니다. 지금 우리는 부처님 오신 날을 봉축하기 위하여 이 자리에 모여 기쁜 마음을 함께 나누면서 신심을 일깨우고 새로운 서원을 세우고 있습니다.
친애하는 사부대중 여러분!
“천상천하유아독존(天上天下唯我獨尊)”이란 탄생게송은 부처님께서 “뭇 생명의 존귀성과 더불어 서로 돕고 사는 이상적인 삶을 살아가도록 지혜의 등불로서 이 세상에 오셨다”는 뜻일 것입니다. 불편한 중생을 편안하게 하고, 무지한 중생을 지혜롭게 하고, 병든 중생은 건강하게 하고, 고통받는 중생을 고통으로부터 해방시켜주기 위해서 오신 것입니다.
무명의 업보 속에서 생사에 유전하고 있는 중생의 고통과 슬픔을 부처님의 대자대비하신 본원력에 의지하여 치유하고, 나아가 불국정토의 이상을 실현하고자 하는 염원을 고이 간직하고서 우리는 부처님의 오심과 그 공덕을 받들어 찬양하고 있는 것입니다.
존경하는 불자 여러분!
오늘 우리들이 이렇게 부처님 오신 날을 기리는 뜻은 거룩하신 부처님의 힘에 의지하여 참다운 삶의 가치를 추구하며 무량한 복덕을 구족하고자, 불법을 수지하고 가르침을 실천하면서 살아가는 떳떳한 불자가 되기 위함입니다. 그러기 위하여서는 무엇보다 먼저 업력에 이끌려 생사 윤회 속에 나고 죽기를 거듭하는 중생의 생명이 아니라, 부처님과 같은 생명이 되고자 서원하면서 ‘내가 지금껏 쌓아온 수행을 스스로 반성’해보자는 것입니다. 내가 지금까지 쌓아온 삶이 죄업이었는지 공덕이었는지를 말입니다. 그런 연후에 내 생명 가치를 부처님과 같은 생명으로 만들고자 한다면, 우리는 지금부터라도 참된 마음으로 ‘수행과 공덕’을 쌓는 보살행을 해야 할 것입니다.
다음으로는 부처님처럼 모든 중생과 세간을 연민히 여기는 자비를 통해, 사회정의의 실현과 고통받는 이웃의 아픔을 덜어주는 일에 보다 적극적으로 나서야 할 것입니다. 이 시대 우리 사회의 중심화두인 ‘상생과 나눔’을 생각하며 내 작은 힘이라도 보태어 그들의 슬픔을 덜어주는 자비를 실천해야 합니다.
또한 많은 중생들의 이익과 안락을 위하여 자신의 이익과 안락을 희생할 각오가 필요합니다. 다른 사람의 이익을 위하는 것이 이타행이요, 이를 위해 자신을 희생하는 것이 보살행 입니다.
이처럼 쉼 없는 자기 수행과 자비와 보살행으로 나를 닦고 중생을 제도합시다. 중생계의 삭막함과 살벌함과는 달리 자연계는 신록의 싱그러운 향기가 더해지는 가운데 우리 부처님 오신 날을 봉축하는 마음마다 공덕의 물결이 넘치고 광명의 세계가 이루어지기를 빕니다.
끝으로 오늘 이 봉축법요식에 참여하신 모든 사부대중 불자 여러분께 부처님의 가피가 있길 빕니다.
감사합니다. 불기 2548년 4월 초파일
김형춘 글. 월간반야 2004년 6월 제43호