오늘은 석가모니 부처님과 관세음보살님, 지장보살님, 그 밖의 여러 존상들의 복장을 점안하는 법요식 날 입니다. 이 귀중한 법석에 산승이 여러분에게 꼭 드리고 싶은 말이 있습니다. 그것은 어떻게 하면 우주법계에 가득 찬 진여불성(眞如佛性)을 친견할 수 있는가 하는 것입니다. “전단향 나무로 중생과 삼세의 여래와 보살의 모습을 조각해도, 각각의 얼굴 모습은 다르지만 냄새는 전단향으로 한 가지더라”하는 아름다운 게송이 있습니다. 게송의 의미는 삼라만상의 모습은 천차만별이지만 근본은 단 하나 진여불성(眞如佛性)임을 말하고 있습니다.
삼라만상 근본은 진여불성
첨언하자면 전단향 부처님과 관련해 경전에는 다음과 같은 이야기가 전해오고 있습니다. 재세 당시 부처님은 돌아가신 어머니 마야 부인을 위해 도리천에서 석 달 동안 법문을 하셨습니다. 당시 부처님이 계시던 코삼비국은 우진왕이라는 이가 다스렸는데, 어찌나 부처님을 존경했는지 하루도 뵙지 않고는 도무지 살 수가 없었습니다. 그래서 우진왕은 고민 끝에 전단향 나무로 불상을 조성하고, 부처님이 도솔천에서 법문을 하시는 동안 이 불상을 부처님 대신 지극 정성으로 모셨습니다. 후에 부처님이 법문을 마치고 사바세계에 다시 오실 때 나무로 만든 전단향 부처님이 벌떡 일어나 부처님을 영접했는데, 너무나 비슷해 진짜 부처님이 어느 분인지 분간을 할 수 없을 정도였습니다. 이때 부처님은 전단향 부처님의 손을 잡고 말세의 교화를 부촉하셨는데, 이것이 최초로 불상이 모셔지게 된 연원입니다. 이런 장구한 역사가 흘러 오늘 세등선원에서 향을 사르고 합장을 하면 모든 소원이 성취될 것만 같은 참으로 거룩한 부처님을 모시게 됐으니 그 의미가 예사롭지 않습니다.
석가모니 부처님께서 전단향 부처님께 말세의 교화를 부탁했듯이 오늘날의 사바세계 더구나 이 말세에는 각양각색의 싸움이 많습니다. 명예, 권력, 재산, 사상, 종교에 대한 싸움이 하루도 쉴 날이 없이 치열하게 벌어지고 있습니다. 결국 이런 싸움들로 사바세계는 망하게 될 지도 모릅니다. 탐진치(貪瞋癡) 삼독심(三毒心)을 청정한 계정혜(戒定慧) 삼학(三學)으로 바꾸지 않는다면 파멸은 자명한 일입니다. 그러나 만약 삼독심이 사라지고 계정혜가 밝게 빛난다면 싸움 또한 사라지게 되겠지요. 어쩌면 지구도 도솔천 내원궁이나 극락세계만큼 좋은 세계가 되질도 모르겠습니다.
약이색견아(若以色見我) 이음성구아(以音聲求我)하면, 만약 색으로 혹은 색상, 모양으로써 나를 보려고 하거나, 음성으로써 나를 구하려 하면, 시인행사도(是人行邪道) 불능견여래(不能見如來)라, 이 사람은 삿된 도를 행함이라 여래를 보지 못하리라. 이 게송은 『금강경』에 나오는 유명한 게송입니다. 여러분은 오늘 석가모니 부처님, 관세음보살님, 지장보살님을 정성을 다해 모셨습니다. 그러나 그 거룩함에서 부처님을 찾는다면 그것은 중생의 소견일 뿐입니다. 바르지 못한 삿된 소견으로 참 부처님을 친견할 수는 없는 일입니다. 그러면 어떻게 해야 참 부처님을 뵐 수 있을까요. 경에는 8만4천 가지의 많은 방법을 설해 놓았습니다. 그러나 이 많은 방법 가운데서도 남녀 귀천도 필요 없고 유식 무식의 차별 없이 오직 참 부처님을 친견하는 가장 좋은 방법은 참선입니다. 참선은 글을 몰라도 할 수 있습니다. 나이를 먹어도 상관없고, 나이가 어려도 관계없습니다. 돈이 있거나 없거나 상관없습니다. 법을 알아 열심히 하면 누구나 부처님을 친견할 수 있습니다.
부처님 친견하는 방법이 참선
부처님은 우주법계에 꽉 차 있습니다. 그러나 꽉 차 있는 부처님 가운데 자기 안의 부처님 찾는 것이 바른 순서입니다. 자기 안의 부처님을 친견하게 되면 다른 사람 속에 있는 부처님을 친견하게 되고, 모든 중생들의 부처님을 바로 보게 됩니다. 일월성신(日月星辰)과 산천초목(山川草木) 속에 있는 부처님을 친견하게 되고 사람이나 사물이나 생노병사(生老病死)와 성주괴공(成住壞空)과 그 현상 속에 있는 부처님의 모습을 친견하게 됩니다.
앙굴리마라도 깨달았거늘
많은 사람들이 번뇌 망상 속에는 부처님이 계시지 않으리라 생각합니다. 그러나 번뇌 망상을 여의고 부처님을 찾을 수는 없습니다. 번뇌 망상이 일면 이것은 어디에서 오는 것인가. “이뭣고” 이렇게 참구해야 합니다. 이것이 부처님을 빨리, 그리고 가장 쉽게 찾는 오묘한 수행법입니다. 999명의 사람을 죽이고, 마지막으로 자기 엄마를 죽여 1000명을 채우려고 했던 앙굴리마라도 부처님의 법문을 듣고 깨달음을 얻었습니다. 앙굴리마라처럼 포독하고 고약한 사람은 이 세상에 없습니다. 끊임없이 탐진치 삼독이 일어난다하더라도 우리는 앙굴리마라처럼 고약하지는 않습니다. 가끔은 착한 일도 하고 좋은 일도 하고 남도 돕고 하는 우리는 모두가 앙굴리마라보다는 훨씬 훌륭합니다. 이러니 우리가 깨닫지 못할 이유가 어디에 있겠습니까. 올바른 방법을 가지고, 옳게만 해 나가면 깨달을 수 있습니다. 몸속에 똥이 들어있고, 바늘로 찌르면 피가 나고, 탐진치 삼독이 부글부글 끓고 있어도. 탐진치가 일어나는 그 자리에서 “이뭣고” 숨을 깊게 들어 마시고 내쉬면서 “이뭣고” 골이 나서 내장이 뒤집어 질지라도 그 순간에 “이뭣고” 탐심이 날 때도 “이뭣고” 화가 나도 “이뭣고” 어리석음이 나도 “이뭣고” 일체처 일체시 행주좌와어묵동정간에 일분일초도 여의지 않고 그 자리에 즉해서 “이뭣고” 이렇게 해 나가면 바로 그곳에서 참 나를 깨닫고 진여불성을 찾게 되는 것입니다.
오늘 이 법당에 거룩한 금색 부처님을 모셨습니다. 어려운 일이 있을 때마다 법당에 와서 향을 피우고 부처님께 삼배를 올리고 꽃을 올리고 절을 하고 기도를 하는 것, 다 좋습니다. 지극정성으로 하면 소원은 반드시 성취됩니다. 그러나 부처님을 예배하는 참 뜻이 이것뿐이겠습니까. 부자가 되고, 아들·딸이 대학에 합격하고 좋은 며느리를 얻는 것만이 부처님을 예경하는 이유일까요. 마음속에 간절한 소원이 있을 때 마땅히 절을 하고 기도를 하는 것은 좋습니다. 지극 정성으로만 하십시오. 반드시 이루게 됩니다. 중생의 입장에서 바라볼 때 그럴 수밖에 없고, 그렇게 해도 됩니다. 그러나 불상을 모시는 진정한 뜻은 참된 성품을 공경하고 무명을 굴복시키는 것입니다. 부처님께 과일을 올리고 향을 올리는 것도 좋지만 그것으로 그쳐서는 안 됩니다. 이것은 초보 단계의 공양입니다. 참된 공양은 정성스런 마음으로 예배를 하되 “이뭣고” 이런 한 마음입니다. 이뭣고를 여의지 않는 화두에 대한 간절한 의심을 가지고 공양을 올리고 절을 해야 내 몸 속에 있는 진짜 부처님을 친견하게 됩니다. 화두를 여의지 않은 그 자리에 언제나 참 부처님이 함께 하시기 때문입니다.
화두있는 자리에 부처도 있어
오늘 불상을 모시고 개금을 하고 복장 점안을 했습니다. 이 자리에는 여기 저기 선방에서 참선하는 스님들이 결제 중임에도 불구하고 참석하셨고, 또한 많은 청신사, 청신녀가 자리를 함께 했습니다. 이 자리에 참석한 우리는 모두 형제자매요, 도반들입니다. 부처님을 스승으로 모시고 수행하는 입장에서 본다면 남녀노소와 승속을 막론하고 모두가 부처님의 한 제자요, 딸이요, 아들입니다. 형제자매요, 도반입니다.
형제자매도반 여러분, 이제부터 일체처, 일체시에 오직 “이뭣고” 이렇게 자기 마음을 단속하십시오. 번뇌 망상 속에 있는 피와 오줌과 땀과 똥으로 뭉쳐져 있는 오대 색신 속의 참 부처님을 친견할 수 있는 길은 바로 여기에 있습니다. 이것이 색상을 의지해서 부처님을 보지 않고, 음성을 의지해 부처님을 구하지 않는, 참 부처님을 찾는 가깝고도 가장 빠른 길입니다.