아상이 있는 자가 어찌 나를 보리오
-해월스님-
어느 고을에 홀로 된 여자 한 분이 날마다 남의집 품팔이로 방아를 찧어주고는 거기서 나오는 쌀겨를 품삯으로 받아 돌아와 그것으로 밥이라고 해 먹고 살아 갑니다 그렇게 궁색하고 어렵다 보니 그저 입에 풀칠하는 것이 우선일 뿐 그외의 것은 생각할 겨를이 없는데 시월 초하루 상달이 되자 마을의 부녀자들이 너도 나도 신곡을 조금씩 장만하여 치성을 들이러 가까운 절에 간다고 분주합니다 이 가난한 여인도 마을 부녀자들을 보며 나도 저 부인들을 따라 절에 한번 가서 부처님 전에 간절한 마음으로 절이라도 해야지 하고 뒤를 따르는데 마을 부녀자들은 어디 거지같은 사람이 우리들 절에 가는데 따라 오느냐 핀잔을 하고 못 따라 오게 하니 이 여인은 하는 수 없이 절에는 못 들어 가고 먼 발치에서 합장하고 부처님께 발원합니다 제가 너무 어렵고 딱한 처지여서 부처님 전에 나아가 공양도 못 올리고 이렇게나마 부처님께 인사 드립니다 하고 흐느끼며 집으로 돌아 옵니다 너무 서러운 나머지 밤을 새워 눈물을 흘리다가 문득 잠이 들었는데 비몽 사몽간에 밖에서 목탁 소리가 들려 옵니다 여인이 나가 보니 어린 동자 스님이 탁발을 나왔는데 동자승의 모습 또한 추레하고 시장해 보이는지라 어서 들어 오시라 하여 쌀겨 가운데 그래도 미음이라도 끓일만한 부분을 골라 죽을 쑤어 한 그릇 대접을 하니 동자스님은 맛있게 잘도 드십니다 동자스님은 마파람에 게눈 감추 듯 다 먹고 나서 상도 물리기 전에 이렇게 묻습니다 내가 보기에 아주머니의 처지가 나보다 더 어려우면 어려웠지 나을게 없는데 어찌 이리 환대를 하십니까 하자 여인은 어제 절에 가다가 있었던 일을 울면서 이야기 하며 전생에 지은 복이 부족해 금생에는 이렇게 어렵게 살지만 다음 생에라도 넉넉한 집에 태어나 부처님과 스님들께 좋은 공양 올리고 불교 공부도 하고 싶다 합니다 동자 스님은 웃으며 마음을 내면 그 즉시에 이루어 진다고 우리 스승님은 늘 말씀 하시는데 아마 곧 이루어 질 것입니다 하고는 작은 걸망에서 솥단지 하나를 꺼내 줍니다 이 솥단지는 조금 특이한 것이어서 물만 붓고 불을 때면 저절로 밥이 될터이니 이제 쌀겨로 밥을 지어 드시지 않아도 될 것입니다 하고는 떠나 갑니다 여인은 동자의 말이 하도 신기하여 시키는 대로 하고 솥 뚜껑을 열어 보니 정말로 하얀 쌀밥이 솥 안에 가득하고 그 밥에서 풍기는 향기가 예사롭지 않습니다 여인은 우선 밥 한그릇을 떠서 절에 부처님 계신 곳을 향해 공양 올리고 밥을 먹는데 정말로 살다 살다 내게 이같은 날이 오기도 한 것인지 다리를 꼬집어 보아도 분명히 꿈은 아닌 생시입니다 여인은 그 다음부터는 마을 사람들을 청해 함께 밥을 해서 먹는데 아무리 아무리 밥을 해 내도 물만 부은 솥단지는 여전히 흰 쌀밥을 지어 내니 이제 마을 사람들로부터 받는 대접도 달라 지고 마음에 점점 여유가 생겨 납니다 매일 매일 밥을 지으면 부처님 전 먼저 공양 올리고 하던 여인은 마을 사람들이 장난하는 소리로 만약 물을 붓지 않고 불을 때면 어찌 되는지 시험해보자 하는 소리에 다들 돌아 간 뒤에 정말로 그렇게 해보는데 솥을 열어 보는 순간 솥 안에서 광채가 납니다 솥안 가득 금은 보화가 가득했던 것입니다 여인은 이같은 모든 공덕이 마을 사람들의 은혜라 생각해 함께 나누어 쓰며 가정도 이루고 행복하게 살았다는 이야기입니다 부처님을 뵙고 싶어 마음이 한결같이 사무친 여인에게 부처님과 보살님의 가피가 그렇게 나투셨으니 그저 우스개 소리거니 하거나 왜 나는 그보다 더하면 더했는데 내게는 그같은 일이 없냐 하지 마시고 열심히 기도하고 공부하십시다 인생사 난득이라고 우리가 부처님 법을 만난 인연만 하더라도 백천만겁에 난조우요 맹구우목에 비유되는 크나큰 복과 공덕 아니면 어찌 이같은 공부의 길에 도반이 되어 만나겠습니까 아침에도 감사 점심에도 감사 저녁에도 감사 그저 감사와 공경의 마음으로 정진하고 노력한다면 어느 집엔들 부처님의 가피가 없겠습니까 둥근 만월이 빈부귀천 차별없이 두루 밝게 비추듯이 어디에나 나투시지 않음이 없는데 내가 문을 닫고 빛을 들이려 하지 않는다면 방안은 깜깜 한것이 마치 열심히 불러서 어렵게 찾아 오신 문수 보살을 거렁뱅이 노인이라고 쫓아 보내고 나서 크게 후회하던 자장 율사의 모습과 다르지 않을 것입니다 아상이 있는 자가 어찌 나를 보리요