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압제와 속박으로부터 벗어난 상태로 무엇에도 의지하지 않고 그 자체로서 존재하는 것을 자유라 한다. `자재(自在)가 비슷한 뜻으로 쓰인다.

스스로가 지은 선과 악의 업은 반드시 자기 스스로가 받게 되는 인과응보의 법칙을 이르는 말이 다. 자기가 지은 업의 갚음을 자기가 받지 않으면 안되는 이치 그것이 자업자득이다.

`자`란 단어에는 온갖 생명체를 사랑하며 애지중지하며 즐거움을 준다는 의미가 함축되어 있으며, `비`는 온갖 생명체를 불쌍히 여겨 괴로움을 뿌리뽑아 준다는 뜻이다. 즉 동정심이 많고 자애로우 며 크게 사랑하고 크게 가엾게 여겨 괴로움을 없애도록 하는 것을 말한다.