<경문>
부처님 회상은 그 모두 청정하니 내 빼어난 연꽃 속에 태어나서
여래의 한량없는 광명 친히 보고서 그 자리서 보리수기 받아지이다.
부처님 수기를 받고나서는 수없는 백구지의 화신을 나타내
지혜의 힘 넓고 커 시방에 퍼져 널리 일체 중생계를 이롭게 하리
허공 세계 다하고, 중생 세계 다하고, 업과 번뇌 다하면 모르거니와
이러한 것 다할 때가 없는 까닭에 나의 원도 마침내 다함 없으리
시방에 있는 가없는 국토 온갖 보배로 장엄하여 부처님께 공양하고
가장 빼어난 즐거움을 천상과 인간에 베풀어 일체 국토 가는 먼지 수의 겁을 지나도록 하여도
만약 누군가가 이 빼어난 원의 왕을 한 번 귀에 듣고 능히 신심을 내어
무상보리 구하고자 마음에 갈앙하면 얻는 공덕 저를 훨씬 능과 하리라.
언제나 나쁜 벗을 멀리 여의고 영원토록 일체 악도 만나지 않고
무량광 여래를 속히 뵈어서 이 빼어난 보현원을 모두 갖추면
이 사람은 좋은 수명 누릴 것이며 이 사람은 훌륭한 인간에 와 태어날 것이며
이 사람은 오래지 않아 저 보현보살 과 같은 행을 성취하리라.
<풀이>
아미타불의 아미타를 번역하면 무량수 혹은 무량광이라 한다. 한량없는 목숨은 곧 영원한 생명을, 한량없는 광명은 무한한 빛을 말이다. 이는 부처님의 참 몸인 법신을 생명의 실상으로 보고 그 속에 무한한 광명이 충만 되어 있다는 뜻에서 하는 말이다. 중생을 무명중생이라 하지만 그것은 구름 낀 하늘이 구름 때문에 햇빛이 안 비치는 것일 뿐, 햇빛이 본래 없는 것이 아닌 것처럼, 중생이 무명의 업보를 가지고 있다고 하여도 본래는 무량수 무량광의 공덕을 그대로 가지고 있는 것이다. 나고 죽는 육체의 생사는 구름이 오가는 것일 뿐, 하늘은 오가지도 않으며 생멸을 떠나 있다. 하늘 자체 곧 허공 자체는 영원하고 무한한 것으로 ‘생멸 인연’의 영향을 전혀 받지 않는다는 말이다. 머리털은 희어져도 마음은 희어지지 않는다는 말이 있다. 이 말은 원래 서산 스님의 시에 나오는 말로 몸은 늙어도 마음은 늙지 않는다는 뜻이다. 사람마다 나이가 있고, 산천초목까지도 나이가 있다. 나이는 연륜을 포갠 햇수이다. 시간을 경과한 길이가 어느 정도인가를 말하는 것이다. 다시 말하면 나이를 먹음은 시간을 재는 것으로, 하늘을 두고는 시간을 재지 못하는 법이며, 똑같이 마음을 두고도 시간을 재지 못한다. 따라서 하늘은 나이를 먹지 않으며 마음도 나이를 먹지 않는다는 말이다.
연꽃 속에 태어난다는 말은 부처님 세계에 태어나는 것을 상징적으로 하는 말이다. 부처님 세계의 장엄을 대표하는 것이 연꽃이다. 정토를 상징하는 꽃으로 청정의 이미지를 가지고 있다. 처염상정(處染常淨)이라고 표현되는 말의 뜻처럼 더러운 곳에 있어도 더러움이 묻지 않는 본래 청정을 나타낸다. 불교는 인간의 본성을 불성으로 보며, 이 불성이 계발되면 누구나 부처가 된다고 주장한다. 그리하여 부처가 된다는 것을 확인 받고 보장 받는 것을 ‘수기’(授記)라 한다. 부처님으로부터 이 수기를 받으면, 그는 곧 미래불이 되는 것이다. ‘내가 부처가 되어 온 세상에 수많은 화신의 몸을 나타내어 일체중생들을 모두 이익을 얻게 하겠다’는 보현행원을 능가할 선의지의 말이 더 이상 나올 수 없다. 즉, 이타정신의 극치를 표현하였다.《화엄경》에 는 인간의 극진한 도덕 정신을 곳곳에서 나타내고 있다. 삼현(三賢)이라 부르는 십주(十住), 십행(十行), 십회향(十回向) 품이나 십지(十地)품 등에 설해진 내용은 거의가 이타행의 극치를 나타내는 말이다. 이런 점에서 보면《화엄경》을 ‘인류 최고의 윤리서’라고 할 수 있는 책이다. 보현 정신이 바로 최고의 윤리 정신이요, 도덕 정신이다. 모든 생명이 동체라는 사실을 주지시키며 동체대비를 실천하는 것이 보현 정신이므로, 보현 정신은 모든 생명의 보호막이다. 그리고 생명의 세계는 보호되어야 한다는 지론이 ‘비’(悲)의 윤리이다. 생명의 공간을 파괴하지 말라는 지엄한 당부를 우리는 늘 부처님으로부터 듣고 있는 것이다. 그럼에도 불구하고 오늘날 지구촌은 일시적인 탐욕에 눈이 어두워 생명 공간을 스스럼없이 파괴하고 있다. 사실 이는 지구의 종말을 앞당기는 어리석은 짓임에도 근본적인 각성을 못하고 있으니, 실로 안타깝기 짝이 없는 것이다. 보현행원은 중생세계를 보호하는 것이다. 모든 생명체의 환경을 이상적으로 가꾸어 가자는 의지를 싣고 있다. 이 의지가 공동의 합심으로 일어나기 위해서는 보현의 원왕이 너와 나의 가슴속에 자리해야 하는 것이다.