천태종(天台宗)의 근본교의. 우리들 일상의 1념(念)에 3천의 제법을 내포하였다는 뜻. 3천이라는 숫자는 화엄의 10계(界)가 각각 10계를 갖추어 100계가 되고, 각계마다 법화(法華)의 10여시(如是)의 뜻이 있으므로 천여(千如)가 되고, 다시 『지도론』의 3세간을 곱하여 3천 세간이 된다. 이상의 3천 제법 가운데 1법을 들면 반드시 3천의 제법이 모두 그 속에 갖추어져 있는데 이렇게 관찰하는 것은 가장 관하기 쉬운 자기의 망심을 취하여 처음 공부하는 행자에게 보여 주는 관법이기도 함.