(1) 화엄종에서 5교(敎) 가운데 시교(始敎)와 종교(終敎)를 말함. 문자로 이치를 나타내고 수행하는 계급을 세워, 점차로 깨달아가는 것을 말한 법문. (2) 천태종에서는 화의(化儀) 4교(敎)의 하나로 봄. 소승에서 대승으로 정칙적(正則的)인 점차의 순서를 밟아 설한 가르침. 곧 아함 · 방등 · 반야의 순서로부터 법화 · 열반에 이르는 설법. (3) 남중(南中) 3교의 하나. 녹야원에서 『아함경』을 설할 때부터 쌍림에서 『열반경』을 설할 때까지 소승에서 점차로 대승에 이르는 것. (4) 광통(光統) 3교의 하나. 근기가 미숙한 사람을 위하여 먼저 무상(無常)을 말하고, 뒤에 상(常)을 말하며 또는 먼저 공(空)을 말하고, 뒤에 불공(不空)을 말하는 등, 이렇게 많은 법문을 점차로 설하는 교법. (5) 2교의 하나. 정영(淨影) · 혜관(慧觀) · 지장(智藏) · 보리류지 등은 소승 · 대승의 순서를 밟지 않으면 깨닫지 못할 점오(漸悟) 중생에게 설한 교법을 점교라 함. (6) 2교의 하나. 선도(善導)는 수행의 계급을 밟아 점차로 과(果)를 증득하는 이익을 얻는 교법을 점교라 함.