독고(毒鼓)와 천고(天鼓)를 말한다. 천고는 도리천에 있는 북으로, 그 소리를 듣는 이는 악을 경계하고 선을 좋아하는 마음을 내며, 또 용기를 일으킨다고 한다. 독고는 여러 가지 독약을 바른 북으로, 대중 가운데서 이 북을 치면 듣는 이가 모두 죽는다고 한다. 교법이 내게 대해서 순연(順緣)이 되는 것은 천고에 비유하고, 역연(逆緣)이 되는 것은 독고에 비유. 천태종에서는 천고로는 선을 내게 하는데 비유하고, 독고로는 악을 깨뜨리는데 비유한다.