신라 스님. 해동 진언종(海東眞言宗)의 초조(初祖). 문무왕 때 사람. 젊어서 어느 날 수달피를 잡아 먹고 뼈를 마당에 버렸더니, 그 뼈가 제 집으로 돌아가서 새끼 다섯 마리를 품고 있는 것을 보고는, 크게 놀라 발심하여 출가하다. 당나라에 가서 무외 삼장(無畏三藏)에게 배우기를 청하니, 무외는 “동쪽 오랑캐놈이 무슨 법받을 그릇이 되겠느냐?” 하고 가르치지 않았다. 3년 동안 섬겼으나 끝내 허락하지 않으므로, 불 담은 화로를 머리에 이고 뜰에 서있으니, 정수리가 터지며 우레 같은 소리가 났다. 무외가 그것을 보고 손으로 터진 곳을 만지며 주문을 외우니, 터진 곳이 아물고 허물이 “王”자 모양으로 되어 왕화상(王和尙)이라 호하고, 인결(印訣)을 전해 주다. 당나라 공주가 병들어 무외를 청하므로 스님이 대신으로 가서 비밀법을 써서 비니, 교룡(蛟龍)이 달아나고 공주의 병이 낳았다. 용이 원한을 품고 신라의 문잉림(文仍林)에 가서 사람들을 해치므로, 신라의 정공(鄭恭)이 당나라에 갔다가 스님과 함께 본국으로 돌아와서 용을 쫓아버렸다. 용은 또 다시 정공을 원망하여 그의 집 문밖에 버드나무가 되었다. 그때 효소왕이 신문왕의 능을 모시려 하여 그 버드나무를 베어 길을 닦으려 하였으나, 정공이 그것을 거역하므로 사형에 처하고, 조정에서 스님이 정공과 친밀하다 하여 병사들을 보내어 잡으려 하니, 스님이 왕망사에 있다가 병사들이 오는 것을 보고, 사병(沙甁)과 주필(朱筆)을 들고 나가서 병사들에게 “내가 하는 것을 보아라” 하며, 병목에 붓으로 줄을 그으니, 병사들의 목에 붉은 줄이 그어졌다. 스님이 “이제 이 병의 목을 끊으면 너의들 목이 끊어진다” 하고 병 목을 끊으려 하였다. 이에 놀란 병사들이 달아나서 임금께 아뢰니, 그 신통력에 감탄하여 용서하였다. 이 밖에도 진덕왕 · 신문왕의 병을 고치고, 기장산의 웅신(熊神)을 항복받았으며, 또 신충 보성사를 창건하는 등의 이상한 일이 많았다 한다.