인과(因果)의 무서움
-마성스님-
몇 해 전 아주 특별한 천도재에 참석했다.
어떤 보살이 밭일을 하다가 뱀을 만났다.
잠시 밭일을 중단하고 뱀을 밖으로 끌어냈다.
그런데 뱀을 끌어내는 과정에서 자칫 잘못해 뱀을 죽이고 말았다는 것이다.
그날 이후 그 보살은 죄책감에 시달리다가 결국 큰 결심을 했다고 말했다.
뱀의 천도재를 지내주자는 결심이었다.
그 보살은 인과(因果)를 철저히 믿었고, 천도재를 통해 뱀을 죽인 살생의 업을 참회하고 싶었다고 했다.
어쨌든 천도재를 잘 마무리됐다.
지금 이 세상에 인과를 믿는 사람은 많지 않다.
오히려 이를 믿지 않는 사람들이 더 많을 것이다.
콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다는 것이 인과의 법칙이다.
착한 덕을 쌓으면 선의 과보를 받고(善因善果), 나쁜 업을 지으면 나쁜 과보를 받는다(惡因惡果)는 것은 만고불변의 진리이다.
이 인과의 법칙은 호리(毫釐)의 오차도 없다.
그럼에도 불구하고 많은 사람들은 이 같은 인과법을 믿지 않고 죄를 저지른다.
붓다는 처음 보리수 밑에서 깨달음을 이루고 난 뒤, 깨달은 자의 눈으로 세상을 바라보면서 여러 부류의 인간이 있음을 알았다고 했다.
이를테면 더러움이 적은 사람, 더러움이 많은 사람, 영리한 사람, 둔한 사람, 착한 사람, 악한 사람, 가르치기 쉬운 사람, 가르치기 어려운 사람, 후세와 죄과에 대해 두려움을 아는 사람, 후세와 죄과에 대해 두려움을 알지 못하는 사람들이 그것이었다.
특히 후세와 죄과에 대해 두려움을 알지 못하는 사람들은 참으로 교화하기 어렵다.
이들은 내세를 믿지 않고 죄의 과보를 두려워하지 않기 때문이다.
한마디로 인과를 믿지 않기 때문에 다른 사람을 죽이고, 남의 물건을 훔치는 등 악행을 저지르게 되는 것이다.
지금 당장은 남의 눈을 속일 수 있을지 몰라도 자신이 지은 업(業)은 결코 숨길 수 없다.
그가 지은 업은 그것이 선업이든 악업이든 반드시 그에 상응하는 과보를 받게 돼 있다.
인간이 지은 업은 일단 결정되면 그 과보는 피할 수 없다.
그것은 절대로 그냥 소멸되지 않는다.
또한 자신이 지은 업을 다른 사람에게 이전시킬 수 있는 것도 아니다.
그리고 다른 사람이 지은 업의 과보를 자기가 대신 받을 수 있는 것도 아니다.
그래서 업의 원리를 ‘자신이 짓고 자신이 받는 원리’, 즉 자작자수(自作自受)의 원리 또는 자업자득(自業自得)의 원리라고 하는 것이다.
다만 그 업의 과보가 나타나는 시기는 업의 성질과 업이 처한 상황에 따라 달라질 수 있다.
이른바 과보가 나타나는 시기를 3가지로 나눈다.
이 생에서 지어서 이 생에서 그 과보가 나타나는 업을 순현업(順現業)이라고 한다.
그 과보가 다음 생에 나타나는 업을 순생업(順生業)이라고 한다.
차후생 또는 여러 생에 걸쳐 나타나는 업을 순후업 (順後業)이라고 한다.
지금 당장 그 과보가 나타나지 않았다고 해서 그 업이 소멸되는 것은 아니다.
언젠가는 그 업을 지은 사람에게 그 결과가 나타나고야 만다.
죄를 짓고도 벌을 피할 수 있다고 생각하는 것은 참으로 어리석다.
모든 사람들이 이 인과의 무서움을 안다면 악행을 삼가게 될 것이고 이 사회는 보다 맑고 향기로워질 것이라고 믿는다.
-불교포커스에서-