최근 우리사회는 신자유주의의 발호로 전 세계적인 부익부, 빈익빈 현상이 심화되면서 사회생태계의 파괴가 심해지고 있다. IMF관리체제 이후 우리경제는 도산과 부도, 정리해고와 구조조정의 격랑 속에 빠져들어 다수의 사람들이 사회생태계 파괴의 희생자가 되었고, 상당수가 극심한 어려움을 겪고 있다. 이보다 앞선 산업화의 과정에서 이미 파괴될 대로 파괴된 자연생태계와 더불어 우리는 숱한 모순과 대립, 갈등과 어긋남, 착각과 혼탁의 소용돌이에서 벗어나지 못한 상태이다.
흔히들 지난 몇 해를 변화와 개혁의 해라고 부르지만 해가 바뀌어 새 세기에 들어선 올해도 어떤 변화가 일어날지 얼마나 더한 어려움을 겪을지 우리 모두는 불안과 두려움에 전전긍긍하고 있다. 어느 한사람도 원하지 않는 이 어려움들이 자동 이월된 이 시점에서 우리의 화두는 무엇이 되어야 할까?
옛말에 “일언부중(一言不中)이면 천어무용(千語無用)”이라 했다. 한 마디 말이 맞지 아니하면 천 마디 말이 쓸모가 없다는 뜻이다. 믿을 수 없는 말 한마디 때문에 뒤에 하는 숱한 말이 다 소용이 없다는 의미다.
사람(人)의 말(言)에 가장 중요한 것은 믿음(信)이 있어야 하지 않는가. 이 문제는 비단 어제오늘의 이야기가 아니지만 우리 사회에서 오고 가는 말들을 서로가 얼마나 믿어주는가가 문제다.
이즈음의 우리 주변 이야기를 보자. 여당의 말을 야당이 믿는가. 야당의 말을 여당이 믿는가. 검찰의 수사결과 발표를 국민이 믿는가. 금년 하반기부터 경제가 살아날 것이라는 희망적인 정부 발표를 누가 믿는가. 낙동강의 수질이 좋아졌다는 발표를 누가 믿는가. 공적자금 134조가 제대로 집행되었다는 발표를 믿는 백성이 있는가. 달마다 발표하는 실업자 수의 정부통계를 그대로 믿는가. 믿는 사람보다 믿지 못하는 사람들이 많은 이유는 무엇인가.
적어도 이 말들이 진실이라면 사람의 마음을 움직일 수 있는 힘〔說得力〕이 있을 것이고, 이 힘은 믿음으로 이어질 것이다. 아무리 어눌한 말이라도 진실을 표현하고자 할 때에는 호소력을 갖지만, 위선이 포장된 달변은 결코 사람의 마음을 움직이지 못한다.
가끔씩 언론을 통해 보도되는 내용 중에 기업의 부도율이 떨어지고 있다는 이야기를 듣는다. 언뜻 들으면 이제 기업들의 자금사정이 나아지고 경기의 회복조짐이 있는가보다 생각하다가도 정말 실소를 금치 못한다. 이유는 간단하다. IMF이후 3년여 동안에 넘어지고 쓰러지고 부도날 기업은 다 정리되었는데 지금 와서 부도율이 높아질 까닭이 있는가. 정말 믿을 수 있는 말이 아쉽다.
다시 밑바닥으로, 처음으로, 기본으로 돌아가서 서로에게 믿음을 줄 수 있는 방법을 생각하자. 아내와 남편이 서로 믿어야 해체되어가는 가정이 복원되고, 이웃과 사회가 믿음으로 이어져야 밝고 정의로운 사회가 형성된다. 근로자와 고용주가 서로를 신뢰해야 산업평화가 오고, 인간의 양심에 바탕을 두고 인간에 의한 인간의 착취와 인간에 의한 자연의 착취를 불식시킨 연후에야 생태계가 평화를 누릴 것이다. 서로를 믿지 못하는 정치인들에게 우리의 고귀한 생명과 재산을 맡길 수 있겠는가
믿음을 줄 수 있는 말을 하자. 그리하여 사람과 사람 사이에 신뢰를 회복하자. 옛 성인의 말씀에도 믿음은 보시(布施)되어 나타나 마음에 인색함이 없게 하며, 믿음은 능히 지혜의 공덕을 증장(增長)시키며, 믿음은 힘이 견고하여 파괴하지 못하며, 믿음은 능히 번뇌의 뿌리를 송두리째 뽑아 버린다고 했다. 조그만 이익에 얽매여 자신을 속이게 된다. 자신에게 좀더 철저히 솔직해 보자. 거짓말을 하지말고 믿을 수 있는 말을 하자.
김형춘 글 / 월간반야 2001년 5월 (제6호)