겨울 날씨는 영하의 기온이 되어 추위를 느끼게 하는 날이 많고 여름 날씨는 30도를 웃도는 기온이 되어 더위를 느끼게 하는 것이 우리나라의 날씨다. 사계가 분명한 우리나라는 계절의 특색이 완연하여 세계에서 가장 좋은 기후를 가지고 있는 나라로 알려져 있다. 가을 하늘이 우리나라가 가장 맑다 하고, 겨울이 기고 봄이 오는 영춘(迎春)의 자연 모습이 제일 아름답다고 말하기도 한다.
요즈음 와서는 날씨가 생활에 미치는 영향이 커져서 그런지 날씨에 대한 관심도가 높아져 내일의 날씨와 기온이 어느 정도 될 것인가를 미리 알려주는 일기예보가 기상청에서 각 방송국을 통하여 매일 보도되고 있다. 사람 사는 인연 가운데 기후의 인연이라는 게 참 묘하다. 생활 풍습이 일차적으로 기후에 따라 생기고 신체환경도 기후에 따라 다르다. 열대는 흑인이 되고 한 대는 백인이 되는 것도 기후 조건 때문인 것이다.
이 기후조건이 세월 따라 변하는가 보다. 물론 하루아침에 변하는 건 아니지만 세월이 오래 가면 조금씩 기후에도 변화가 온다. 소위 이상기온이 자주 나타나고 한서(寒暑)의 주기적인 사이클(cycle)이 바뀌는 현상이 나타난다. 60년대까지 있었던 우리나라 겨울 날씨의 삼한사온(三寒四溫)이 없어진 게 그 한 예다. 그런가 하면 지구의 온난화가 매우 심각한 문제를 낳아 지구촌 전역에 큰 재앙이 올지 모른다는 불길한 소식을 전해주는 사례도 매스컴에 자주 오른다. 북극의 빙하가 녹아 없어지면 생태계에 치명적인 위기가 오고 바다 속으로 잠겨 없어질 땅이 많이 나올 것이라는 애기도 나왔다. 실제로 동해의 한류가 수온이 올라가 고기떼가 이동되었다는 애기도 나왔다. 또한 근년에는 여름의 폭우가 잦아 막대한 수해를 입은 지역이 해마다 나왔다.
지구 온난화의 주원인은 가스 배출이라 한다. 차량가스 온실 가스 등으로 지상의 기온이 점점 올라간다는 것이다. 말하자면 지구촌의 땅과 바다가 신열(身熱)을 앓고 있는 셈이다. 마치 사람의 체온이 적정선을 유지해야 되듯이 지구도 적정선의 온도를 유지해야 한다. 열이 난다는 것은 병증일 수밖에 없다. 목하 지구촌은 과열화 현상에 시달리고 있다. 에너지 과열화에서 발달된 문화 문명이 소비의 과열화를 촉발 해 지구를 뜨겁게 달구고 있는 것이다. 차를 많이 탐으로써 가스가 많이 나오고 온실의 난방을 많이 함으로써 가스가 많이 배출되고 있다. 이 모두가 사람이 사용하는 소비현상인 것이다.
그런데 여기에 반비례하는 현상이 있다. 과소비 현상이 나타나는 사회일수록 물질적 이해타산에 민감하여 사람들의 마음이 차가워진다는 것이다. 참으로 아이러니컬한 이야기가 아닐 수 없다. 좋은 옷을 입고 맛있는 음식을 먹으며, 고급 주택에 사는 사람들일수록 그 사람의 마음속의 따뜻한 온기가 약하고 부족하다는 것이다. 다시 말해 차가운 사람이 되어 냉장고와 같은 사람이 되어버린다는 것이다. 현대인을 냉장고 인간이라면 지나친 표현일까? 냉장고 생리라는 것이 그렇다. 식품 따위를 저장하여 상하지 않게 차가운 온도가 유지되게 하여 식품의 부패를 방지하는 것이 냉장고이다. 이는 바로 사람이 물질적 이익의 고급을 위하여 냉정한 이성으로 마음의 온도를 일부러 낮추고 산다는 것이다. 프랑스의 석학 레비 스트로스 박사는 문명이 고도로 발달된 현대사회를 차가운 사회라 하고 원시시대를 오히려 뜨거운 사회라고 말한 바가 있다. 뜨거운 사회와 차가운 사회로 대비시킨 것은 사람의 마음속에 들어 있는 온도를 가지고 말한 것이다. 또한 지식이 많고 비판을 잘하는 사람일수록 이성적 냉기가 몸에서 나온다는 말도 있다. 사람의 마음은 뜨거워질 수도 있고 차가와질 수도 있다.
사람의 마음에도 봄, 여름, 가을, 겨울의 기운이 들어 있다고 한다. 실제로 불교에서는 자연현상의 모든 것이 근원적으로 볼 때 사람의 마음에서 나온다고 설명한다. 모든 것이 마음이 만들어 내는 것이라는 일체유심조(一切唯心造)의 원리에서 하는 말이다. 만물이 생장하는 봄의 화창한 날씨처럼 마음이 그렇게 되어야 할 때가 있고 뜨거운 여름처럼 정열에 넘치는 마음이 되어야 할 때도 있다. 물론 서늘한 가을이나 추운 겨울처럼 냉철한 판단으로 가차 없이 경계를 물리쳐야 할 때도 있다. 요컨대 사람의 마음 온도가 이상 기후처럼 되지 말자는 것이다. 마음의 문을 닫아 놓고 자신의 이익만을 위하여 생각을 냉동시켜 얼어붙는 마음이 되게 해서는 안 된다는 것으로, 이렇게 사는 것이 결코 잘 사는 것이 아니란 뜻이다. 냉장고는 문을 열어 놓으면 냉장이 안 되기 때문에 물건을 넣거나 꺼낼 때를 제외하고는 닫아 두어야 한다. 그러나 사람 마음은 닫아 두기만 하면 폐쇄증이 나타나 정상적 심리에서 벗어난 비정상적인 심리가 되기 일쑤다. 자폐증이 생기거나 우울증이 생기는 것도 마음의 비정상적인 불안 심리에서 비롯되는 것이다. 석가모니 부처님은 마음 잘 쓰는 사람을 지혜로운 사람이라 하였고 마음 잘못 쓰는 사람을 어리석은 사람이라 하였다. 마음을 잘 쓰려면 얼지 않는 마음이 되어야 한다.
어느 선사가 큰절의 주지 소임을 맡은 상좌에게 편지를 보내 대중을 잘 외호하는 비법을 일러 주었다.
“주지는 성품이 너무 엄하고 딱딱하여 사람을 대할 적에 찬바람이 난다. 그렇게 하면 대중이 멀어지지 쉽다. 봄기운과 같은 부드럽고 봄바람과 같은 온화한 마음을 써야 대중의 분위기가 좋아지니 봄의 마음을 잘 쓰도록 하여야 한다.”
대인춘풍(對人春風)이라는 말은 예로부터 숙어가 되어 잘 써진 말이다. 사람의 마음에 부드럽고 따뜻한 봄의 기운 같은 온도가 유지되어야 너와 나 사이가 좋아지는 법이다.
요산 지안 큰스님 글. 월간반야2008년 3월 제88호