대승불교의 보살도는 이타행의 원력에서 시작된다는 것이 자리위주의 소승수행과 다른 점이다. 여기에 보살수행의 덕목으로 육바라밀이 설해진다. 바라밀이란 범어 paramita의 음사로서 보통 저 언덕에 이른다는 뜻으로 번역된다. para는 저 언덕(彼岸)이란 뜻이고 mita는 도착된 상태를 뜻하는 말이다. 이 말은 동시에 최상의 상태가 되었다는 뜻과 모든 것이 완성되었다는 뜻이 함께 갖추어진 말이다. 그런데 이 바라밀을 실천할 수 있는 힘이 공(空:sunya)의 이치를 터득한 반야로부터 나와서 궁극적으로 그 반야에 일치된다는 것이다.
대품반야경(大品般若經) 누교품(累敎品)에 부처님이 아란에게 다음과 같이 말씀한 대목이 있다.
“보살마하살이 최후의 깨달음을 얻고자 한다면 마땅히 6바라밀을 닦아야 하느니라. 왜냐하면 아란아, 6바라밀은 보살마하살의 어머니로서 모든 보살들을 낳기 때문이니라. 아란아, 만약 보살마하살이 6바라밀을 닦는다면 모두 최후의 깨달음을 얻으리라. 이런 까닭에 6바라밀을 거듭 너희에게 부촉하는 것이다. 아란아, 6바라밀은 모든 부처님의 진리가 담겨있는 이루 다할 수 없는 법의 창고(法藏)이니, 시방의 부처님이 지금 법을 설하는 것은 모두 6바라밀의 법의 창고로부터 나온 것이며, 과거 모든 부처님 또한 6바라밀을 닦음으로써 최후의 깨달음을 얻었으며 미래의 모든 부처님 또한 6바라밀을 닦음으로써 최후의 깨달음을 얻게 될 것이다. 그리고 과거·현재·미래의 모든 불자들 또한 이 6바라밀을 통해서 열반을 얻을 것이니라.”
삼승(三乘)의 교법을 비교할 때 성문(聲聞)은 4제의 이치를 알아 번뇌를 끊는다는 점을 강조하고 연각(緣覺)은 12인연법을 관하여 적정(寂靜)에 든다는 점을 강조하고 보살(菩薩)은 6바라밀을 실천한다는 점을 강조해 부각시킨다.
① 보시(布施)바라밀
보시란 남을 위하여 베푸는 것을 말한다. 범어 dana를 번역한 말로 은혜를 베푼다는 뜻이다. 은혜를 어떻게 베푸는가 하는 방법을 두고 물질로써 베푸는 것을 재물 보시(財施)라 하고 진리를 가르쳐 올바로 알게 하는 법의 보시(法施)가 있으며 두려움을 없애 주고 근심을 덜어 주는 무외시(無畏施)라는 보시가 있다. 또 보시를 행하면서 어떤 대가나 공을 바라지 않고 요컨대 비워진 마음에서 보시하는 것을 상(相)없이 보시하는 무주상(無住相)보시라 한다. 한역(漢譯)에서 보시를 자생(資生)이라는 말로 바꾸어 쓰기도 하는데 남이 잘살도록 도와준다는 뜻이다. 인간의 삶에 있어서 사회의 일원이 된 각자가 서로 도우면서 살아야 된다는 기본 윤리를 제시해 놓은 것이라 할 수 있다.
② 지계(持戒)바라밀
지계란 계를 지킨다는 뜻이다. 범어 sila를 번역한 말이다. 이는 악을 소멸하고 선을 보호 육성하는 고도의 윤리의식을 제고하는 말이다. 5계, 10계, 혹은 250계, 500계 등의 계의 조목 수를를 나타낸 구분들이 있지만 잘못된 행위 곧 악업을 사전에 예방하고 나쁜 결과가 오는 것을 미리 막자는 뜻에서 윤리적 신념을 가지고 지조 있게 살자는 것이다. 특히 대승에서는 타율적인 계율지상주의에서 능동적이고 자발적인 이타 계행을 더욱 강조한다, 여기에 삼취정계(三聚淨戒)가 설해져 모든 중생을 거두어 보살피며(攝衆生戒) 일체 선법을 거두어 실천하며 (攝善法戒), 모든 도덕적 모범을 갖추는(攝律儀戒) 실천윤리가 있다.
③ 인욕(忍辱)바라밀
인욕이란 참고 용서하는 것을 말한다. 범어 ksanti의 번역으로 내 마음속에 원망이나 미움, 시기 질투 등을 담아 두지 말라는 뜻이다. 사바세계를 고해(苦海)라 하듯이 괴로움이 많은 세상을 살려면 참고 용서해 나가야 한다는 것이다. 법구경에는 이런 말이 있다.
“미움을 미움으로 사라지지 않는다. 미움은 오직 인욕으로서 극복되는 것이니 이것이 바로 영원한 진리이다.”
또 일인장락(一忍長樂)이라 하여 참고 사는 것이 뒷날의 즐거움을 가져온다 하였다. 한번 참으면 길이 편안하다.
④ 정진(精進)바라밀
정진은 virya의 번역이다. 열심히 노력하는 근면성이 인생에 있어서 가장 소중한 것임은 말할 것도 없다. 더구나 강한 의지의 실천력이 없이는 보살행은 성취되지 않는다. 부처님이 열반에 들기 전에 여러 제자들에게 이 세상 모든 것 덧없으니 게으르지 말고 부지런히 정진하라는 유훈을 남겼다. 좋은 일을 도모하여 그 공덕을 키우는 일이야말로 세상사는 진정한 보람이 되는 것이다.
⑤ 선정(禪定)바라밀
선정은 dhyana의 번역으로 마음이 고요하고 안정되어 들뜨지 않는 것을 말한다. 보통 삼매(三昧:samadhi)를 말하여 정신이 한곳에 집중 통일된 상태를 이르나 원래는 사유수(思惟修) 혹은 정려(靜慮)라 번역되기도 하였다. 이 선정의 수행은 가장 중요한 깨달음의 관문이 된다. 달마스님의 말씀에 마음을 관하여 선정을 이루는 것이 모든 세상일을 거두는 일이라 하였다.(觀心一法 總攝諸行) 계율을 지키는 것도 선정을 이루기 위한 것이며 또한 선정에서 지혜를 얻게 되는 것이다.
⑥ 반야(般若)바라밀
반야 prajna는 지혜을 말한다. 객관 대상을 인식하는 사유분별의 망상을 떠난 지혜를 말한다. 중생이 주관과 객관을 상대적으로 놓고 분별하는 지식은 지구상에 밤과 낮의 시간대의 구별이 있는 것과 같다면 반야의 지혜는 밤낮의 분별이 없는 태양과 같은 것이다. 이를 무분별지(無分別智)라 한다. 반야심경에서 반야바라밀을 의지하여 마음에 장애가 없고, 마음에 장애가 없기 때문에 두려움이 없으며, 전도된 생각을 멀리 떠나 마침내 열반에 이른다 하였다.
지안스님강의. 월간반야 2002년 6월 (제19호)