얼마 전 직전 반야거사회 회장을 하신 김형춘 교수님으로부터 금년에도 입춘방(立春榜)의 글씨를 써 달라는 부탁을 받고 새해 입춘방을 쓰게 되었다. 김 교수님은 해마다 입춘방을 만들어 지인들에게 보내 주어 인사를 나누며 한 해의 무사 안녕을 기원해 드리고 있다. 언제부터인지 모르지만 십 수 년을 입춘방을 보내온 걸로 생각된다. 올해는 구정 전에 입춘이 있어 음력으로 치면 엄밀히 기축년이 아직 다가지 않은 때에 입춘이 있다. 양력으로 2월 4일 아침 7시 48분이 입춘 시이다. 춘축(春祝)이라고도 하는 이 방은 원래 입춘 시 전에 붙이는 것으로 되었다. 대문이나 방문 앞 혹은 안방의 벽이나 천정에도 붙인다.
예로부터 써온 말은 대개 입춘대길 건양다경(立春大吉 建陽多慶)이나 소지황금출 개문만복래(掃地黃金出 開門萬福來) 등의 정형구가 있었다. “입춘이 되었으니 좋은 일 많으시고, 따스한 기운 일어나는 때에 경사스러운 일 많으시라.” “땅을 쓸면 황금이 나오고 문을 열면 만복이 들어와 지시라.”는 다분히 덕담으로 안부를 전하는 말들이다. 물론 입춘대길의 대구(對句)에 만사형통(萬事亨通) 소원성취(所願成就) 들의 말로 짝을 맞추기도 하였다.
남에게 덕담을 건네며 무사 안녕을 빌어주는 이 입춘방의 시세풍속은 또 하나의 미풍양속이라 할 것이다. 중국이나 일본 등 한문문화권의 나라에 두루 있어온 풍속이다.
절에 사는 나는 법회를 할 때 마다 법당에 들어가 기도를 하고 축원을 한다. 부처님께 우러러 고하면서 나 자신의 원을 빌기도 하고 사람들의 개인적 소원을 대신 빌어주기도 한다. 평소에 많은 시은을 지고 사는 나로서는 정말 진정한 마음으로 내가 부처님께 올리는 축원이 불보살의 가피를 얻어내어 원하는 대로 이루어지기를 간절히 바라면서 축원을 한다.
그런데 축원을 해 주고 사는 내 입장에서 참으로 안타까운 일이 나타나는 경우가 더러 있다. 그것은 평소에 신심 있고 착하고 어진 사람들이 뜻하지 않는 불행한 일을 당했다는 소식을 들을 때이다. 어떤 때는 이러한 소식을 들으면 왠지 내 체면과 절의 체면이 서지 않는 것 같을 때가 있다. 불전에 기도도 열심히 하였고, 평소에 착하고 어질게 살았으며, 절에서 축원도 해 주었는데 왜 몸이 아파 일찍 돌아가거나 어렵고 고통스러운 일을 당하게 되느냐? 하는 그야말로 가슴이 막히는 듯한 난감한 기분이 되어 어찌할 바를 모르는 답답한 심사가 되는 때가 있다는 말이다. 물론 길흉화복이 마음대로 되는 것이 아니고 행복과 불행이 동시에 존재한다는 말이 있지만 잘되어야 할 일이 잘되지 못하면 축원자로서의 체면은 말이 아닌 것이다. 물론 잘되었다는 이야기를 듣는 수도 있다. 누군가 축하할 좋은 일이 생겼다 하는 소식을 들으면 정말 기분이 좋고 신이 난다. 설사 나와 직접적인 관계가 없었던 경우에도 공연히 내 체면이 서는 것 같고 하여 어느 사이 나는 남이 잘되었다는 소식을 들으면 체면이 서는 사람이 되었다. 그래서 나는 가끔 이런 조크를 하고 싶다.
“ 제발 모두 잘 되어서 내 체면 좀 세워 주시오.”
사람 사는 것이 잘되도록 노력하는 데 큰 의미가 있다고 하겠다. 성공을 기약하며 사는 우리네 인생살이가 잘되는 방향으로 목표가 설정되어 있는 것이기에 확실히 내가 잘 될 때 나의 체면도 서는 것이다. 어떤 때는 내가 체면이 없으면 나의 권속도 체면이 없게 되므로 한 사람의 체면이 여러 사람의 체면을 살려주기도 하고 죽이기도 한다. 개인의 체면이 집단의 체면이 되기 때문이다.
지안 큰스님 글. 월간 반야 2010년 2월 111호