나옹(懶翁) 화상
스님의 휘는 혜근(慧勤) 이요, 호는 나옹(懶翁)이며, 본 이름은 원혜(元慧)이다. 거처하는 방은 강월헌(江月軒)이라 하며, 속성은 아(牙)씨인데 영해부(寧海府) 사람이다. 아버지의 휘는 서구(瑞具)인데 선관서령(膳官署令)이란 벼슬을 지냈고, 어머니는 정(鄭)씨다.
정씨가 꿈에 금빛 새매가 날아와 그 머리를 쪼다가 떨어뜨린 알이 품안에드는 것을 보고 아기를 가져 연우(延祐) 경신년(1320) 1월 15일에 스님을낳았다. 스님은 날 때부터 골상이 보통 아이와 달랐고, 자라서는 근기가 매우 뛰어났다. 어려서부터 출가하기를 청하였으나 부모가 허락하지 않았다.
20세에 이웃 동무가 죽는 것을 보고 여러 어른들에게 죽으면 어디로 가느냐고 물었으나 모두들 모른다 하였다. 매우 슬픈 심정으로 공덕산 묘적암(妙寂艤)의 요연(了然) 스님에게 가서 머리를 깎았다. 요연스님이 물었다.
“그대는 무엇하러 머리를 깎았는가?”
“삼계를 벗어나 중생을 이롭게 하기위해서입니다. 가르쳐 주십시오.”
“지금 여기 온 그대는 어떤 물건인가?”
“말하고 듣고 하는 것이 여기 왔을 뿐이거니와 볼 수 없는 몸을 보고 찾을 수 없는 물건을 찾고 싶습니다.
어떻게 닦아 나가야 하겠습니까?”
“나도 너와 같아서 아직 모른다. 다른 스승을 찾아가서 물어 보라.”
그리하여 스님은 요연스님을 하직하고 여러 절로 돌아다니다가 지정(至正)4년 25세(1344) 갑신년 출가한지 4년 만에 회암사에 들어가 한 방에 고요히 있으면서 밤낮으로 앉아 좌선하였다.
그때 일본의 석옹(石翁) 화상이 그 절에 머무르고 있었는데, 어느 날 승당(僧堂)에 내려와 선상(禪滅)을 치며 말하였다.
“대중은 이 소리를 듣는가.”
대중은 말이 없었다. 스님은 게송을 지어 보였다.
선불장(選佛場)에 앉아서
정신 차리고 자세히 보라.
보고 듣는 것 다른 물건 아니요
원래 그것은 옛 주인이다.
選佛場中坐 惺惺着眼看 見聞非他物 元是舊主人
그 뒤 4년 동안 부지런히 닦는 중 어느 날 아침에 문득 깨친 바가 있어 8년간 국내 수행을 마치고 중국으로 가서 스승을 찾아 도를 구하려 하였다.
정해년 28세(1347) 11월에 북을 향해 떠나 무자년 29세(1348) 3월 13일에 대도(大都) 법원사(法源寺)에 이르러 서천에서 온 지공(指空)스님을 뵈었다.
지공스님은 서천축 스님으로 고려에도 온 적이 있었으나 원황제의 부름으로 원나라에 들어가 대도(大都) 법원사(法源寺)에 기거하고 있었다.
지공스님이 물었다.
“그대는 어디서 왔는가?”
“고려에서 왔습니다.”
“배로 왔는가, 육지로 왔는가, 신통(神通)으로 왔는가?”
“신통으로 왔습니다.”
“신통을 나타내 보여라.”
나옹스님은 그 앞으로 가까이 가서 합장하고 섰다. 지공스님은 또 물었다.
“그대가 고려에서 왔다면 동해 저쪽을 다 보고 왔는가?”
“보지 않았다면 어떻게 여기 왔겠습니까?”
“집 열 두 채를 가지고 왔는가?”
“가지고 왔습니다.”
“누가 그대를 여기 오라 하던가?”
“제 스스로 왔습니다.” “무엇하러 왔는가?”
“뒷사람들을 위해 왔습니다.”
지공스님은 허락하고 대중과 함께 있게 하였다.
어느 날 나옹스님은 다음 게송을 지어 올렸다.
산과 물과 대지는 눈앞의 꽃이요.
삼라만상도 또한 그러하다.
자성(自性)이 원래 청정한 줄 비로소 알았나니
티끌마다 세계마다 다 법왕의 몸이라네.
山河大地眼前花 萬像森羅赤復然 自性方知元淸淨 塵塵刹刹法王身
지공스님이 말하였다.
“서천의 20명과 동토의 72명은 다 같은 사람인데 지공은 그 가운데 없다.
앞에는 사람이 없고 뒤에는 장군이 없다.
지공이 세상에 나왔는데 법왕이 또 어디 있는가.”
나옹스님이 대답하였다.
법왕의 몸, 법왕의 몸이여.
삼천(三天)의 주인이 되어 중생을 이롭게 한다.
천검(千劍)을 뽑아들고 불조를 베는데
백양(白陽)이 모든 하늘을 두루 비춘다.
法王身法王身 三天爲主利群民 千劍單提斬佛祖 百陽普遍照諸天
내가 지금 이 소식을 알고 보니
오히려 우리 집의 정력만 허비했네.
신기하구나, 정말 신기하구나.
부상(扶桑)의 해와 달이 서천(西天)을 비춘다.
吾今識得這消息 猶是幢家弄精魂 也大奇也大奇 扶桑日月照西天
지공스님이 응수했다.
“아버지도 개요, 어머니도 개며 너도 바로 개다.”
스님은 곧 절하고 물러갔다.
그 달에 매화 한 송이가 피었다. 지공스님은 그것을 보고 게송을 지었다.
잎은 푸르고 꽃은 피었네.
한 나무에 한 송이 사방 팔방에 짝할 것 하나도 없다.
앞일은 물을 것 없고 뒷일은 영원하리니.
향기가 이르는 곳에 우리 임금 기뻐하네.
葉靑花發一樹一 十方八面無對一 前事不問後事長 香氣到地吾帝喜
나옹스님은 여기에 다음과 같이 답하였다.
해마다 이 꽃나무가 눈 속에 필 때
벌 나비는 분주해도 새 봄인 줄 몰랐더니
오늘 아침에 꽃 한 송이 가지에 가득 피어
온 천지에 다 같은 봄이로다.
年年此樹雪裏開 蜂蝶忙忙不知新 今朝一箇花滿卿 普天普地一般春
하루는 지공스님이 법어를 내렸다.
선(禪)은 집 안이 없고 법은 밖이 없다.
뜰 앞의 잣나무를 아는 사람은 좋아한다.
청량대(淸凉臺) 위의 청량한 날에
동자가 세는 모래를 동자가 안다.
禪無堂內法無外 庭前栢樹認人肯 淸凉臺上淸凉日 童子數沙童子知
스님은 답하였다.
들어가도 집 안이 없고 나와도 밖이 없어
세계마다 티끌마다 선불장(選佛場)이네.
뜰 앞의 잣나무가 새삼 분명하나니
오늘은 초여름 사월 초닷새라네.
入無堂內出無外 刹刹塵塵選佛場 庭前栢樹更分明 今日夏初四月五
하루는 지공스님이 나옹스님을 불러 물었다.
“이 승당 안에 달마가 있는가 없는가?”
“없습니다.”
“저 밖에 있는 재당(齋堂)을 그대는 보는가?”
“보지 못합니다.”
그리고는 승당으로 돌아가 버렸다. 지공스님은 시자를 보내 물었다.
“선재동자가 53선지식을 두루 찾아뵙고 마지막으로 미륵을 뵈었을 때, 미륵이 손가락을 한 번 퉁기매 문이 열리자 선재는 곧 들어갔다.
그런데 그대는 어찌하여 안팎이 없다 하는가?”
나옹스님은 시자를 통해 대답하였다.
“그때 선재는 그 속에 이르지 못하였습니다.”
시자가 그대로 전하니 지공스님이 말하였다.
“이 중은 고려의 노비다.”