(1) 『기신론』에서는 중생의 심성(心性), 곧 중생이 본래 갖추고 있는 진여심(眞如心)을 말함. 보편 평등한 실체로서 일체 만유를 섭수하고, 전 우주를 포용하는 근본진리. 제법(諸法)에 있어서는 법성(法性) · 진여(眞如)라 하고, 중생에 있어서는 불성(佛性) · 여래장(如來藏) · 자성청정심(自性淸淨心)이라 함. (2) 천태종에서는 우리가 일상에 일으키는 미망(迷妄)한 마음을 말하며, 이 마음에 법계 3천의 제법이 갖추어져 있다고 함. (3) 유식종에서는 아뢰야식을 말함.