ⓢ Mah?sa?gika 마하승기부(摩訶僧祇部)라 음역. 이것은 남방과 북방이 각각 달리 전함. (1) 북방에서 전하는 것. 불멸 116년(429 B.C.)경 학승 대천(大天)이 5개조의 새 주장(五事妄言)을 내세워 전통적 보수주의 불교에 반대하였다. 이 자유주의 일파를 대중부라 한다. 이들은 생사 · 열반은 모두 이름만인 것에 지나지 않는다고 주창, 현재만을 인정하며 과거 · 미래를 부정, 9무위(無爲)를 내세워 심성이 본디 깨끗함을 주장, 응신(應身) 밖에 보신(報身)을 내세우는 등 뚜렷한 교리의 발전을 보였다. 그뒤 약 3백년 동안에 일설부(一說部) · 설출세부(說出世部) · 계윤부(鷄胤部) · 다문부(多聞部) · 설가부(說?部) · 제다산부(制多山部) · 북산주부(北山住部)의 분파를 내었다 한다. (2) 남방에서 전하는 것. 불멸 후 1백여 년에 비야리의 발기(跋耆) 비구가 10개조의 새 주장을 내세워 종래의 지계법(持戒法)을 깨뜨렸으므로, 장로 야사(耶舍)가 사방의 학승을 모아 비야리의 바리가원(婆梨迦園)에서 그 열 가지의 옳고 그름을 평론하였다. 이때 이를 옳다고 한 동방 발기족의 자유관용파(自由寬容派)를 일컬어 대중부라 한다. 이들은 그 뒤 백년 동안에 계윤부 · 일설부 · 설가부 · 다문부 · 제다산부의 5분파를 내어 본파와 합하여 모두 6부가 되었다 한다.