1권 .
K-694, T-66 .
번역자 미상 .
후한(後漢)시대(25-220)에 번역되었다 .
이 경은 제목처럼 악마가 짓궂은 장난을 하여 목련을 괴롭히는 것을 계기로 설해진 것이다 .
부처님께서 발기(跋祇) 시목마비량(尸牧摩鼻量)의 녹야원(鹿野園)에 계실 때였다 .
악마 파순(波旬)이 몸을 작게 만들어서 목건련의 배로 들어가자, 목건련은 여기상(如其像) 삼매에 들어 이것을 관찰하고는 나오라고 하였다 .
즉시 뱃속에서 나온 파순에게 목건련은 과거 구류손 여래 시절에 있었던 파순의 전생이야기를 들려주면서 정진하는 사문을 해치면 지옥에 떨어지는 과보를 받는다고 말한다 .
또한 해침을 당한 수행자의 입장에서는 가해하는 상대방에게 성을 내면 악마가 그 틈을 파고들므로 항상 사랑하는 마음을 가득 채워 선정에 들면 원한도 없고 성냄도 없다고 설한다 .
이역본으로 『중아함경』 제113 『항마경(降魔經)』 · 『폐마시목련경(弊魔試目連經)』이 있다 .