‘세계 최초~’라는 말은 그 누구에게든 뜻깊은 기록이며 인류의 역사가 계속되는 한 유지되고 어어 지는 영광스러운 타이틀이다.
그렇다면 ‘세계 최초~’라는 영광스러운 타이틀을 얻은 우주선은 어떤 것들이 있을까?
인류의 우주시대 첫 문을 연 최초의 우주선은 무게 83.6kg의 금속구에 4개의 안테나가 달린 물체로 1957년 10월 4일 발사된 스푸트니크 1호다.
세계 최초의 여성 우주인을 태운 우주선은 1963년 발사된 보스토크 6호로 보스토크 6호에는 러시아의 발렌티나 테레시코바(Valentina Vladimirovna)로 지구를 48바퀴 돌았다.
지구가 아닌 다른 천체에 발을 딛은 우주선은 그 이름도 유명한 아폴로 11호로 1969년 7월 16일 발사되어 약 5일간의 비행 끝에 1969년 7월 20일 달 표면에 착륙했다.
달을 넘어 더 멀리 떨어진 수성을 최초로 탐사한 우주선은 1973년 11월 3일 발사된 마리너 10호로 마리너 10호는 두 개의 행성을 탐사하도록 설계된 최초의 무인 행성 탐사선으로 1974년 2월 5일 금성을 탐사했고 1974년 3월 29일 최초로 수성을 탐사했다.
금성은 1962년 12월 14일 미국에서 발사한 마리너 2호가 최초로 탐사를 진행했으며 1971년 5월 30일 발사된 마리너 9호는 화성 궤도를 돌면서 화성을 탐사하는 첫 우주선이 되었다.
1972년 3월 2일 발사된 파이오니어 10호는 역사성 처음으로 지구의 우주선이 목성과 화성의 중간 지대인 소행성 대를 무사하게 통과한 우주선이며 1973년에는 목성에 도착, 목성을 근접 촬영하는 최초의 우주선이 되었으며 인류가 만든 우주선 가운데 최초로 태양계를 벗어난 우주선이기도 하다.
토성은 1973년 4월 5일 발사된 파이오니어 11호를 통해 관측하게 되었는데 1979년 토성에 도착해 지상에서 발견하지 못한 새로운 토성의 고리를 발견하였다.