헬륨가스로 하늘을 날 수 있을까

2009년 여름 개봉했던 3D 애니메이션 영화 ‘업’에서는 주인공 할아버지가 풍선이 잔뜩 달린 집을 타고 하늘을 난다. 물론 집에 달려있는 풍선의 숫자는 셀 수 없을 정도로 많다. 하지만 풍선으로 하늘을 난다는 것이 정말 가능한 일일까? 공기보다 밀도가 낮은 헬륨을 사용하면 가능할지도 모른다. 밀도가 낮은 헬륨은 그 부피에 해당하는 무게만큼 부력을 받아 공기 위로 날아가기 때문이다. 그러면 […]

행성탐사 우주선의 다양한 착륙방식

우리가 알고 있는 행성들의 표면은 크게 두 가지로 나누어진다. 그 첫 번째로 달이나 화성, 금성과 같이 행성의 표면이 금속이나 고체로 이루어져 있어 딱딱한 표면을 가진 지구형 행성과 두 번째로 암모니아나 수소, 메탄가스와 같은 기체나 액체가 표면을 이루고 있는 목성형 행성이다. 그래서 행성 탐사선들은 이런 행성의 표면과 구성 물질에 따라 착륙 방식이나 탐사방식이 각각 다를 수밖에 […]