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파란 하늘 가득 구름이 펼쳐져 있고 그 위로 불쑥 튀어나온 고래의 꼬리가 보인다. 고래가 구름바다를 헤엄치고 있는 것이다. 바다에 사는 고래가 하늘을 날아다닌다니? 과학자들은 이런 엉뚱한 상상을 진지하게 받아들인다. 물론 실제로 고래가 하늘을 날 수 있다는 말은 아니다. 과학의 눈으로 보면 하늘을 나는 비행기나 바다 속을 헤엄치는 고래는 모두 공기나 물에서 뜨기 좋은 모양을 가졌다는 […]

SF 영화 속에 등장하는 우주선들은 일반 비행기처럼 대기권에서 비행을 하기도 하고, 우주에서 비행을 한 뒤 다시 지상으로 우아하게 착륙하기도 한다. 하지만 우리가 실제로 보는 우주선은 영화에서와 달리 로켓을 이용해 수직으로 올라갈 뿐, 비행기처럼 사뿐히 이륙하거나 착륙하는 모습은 볼 수 없다. 다만 미국의 우주왕복선이 비행기처럼 날개를 달고 착륙은 하지만 영화에서처럼 멋지게 나는 모습은 볼 수 없다. […]