mail server, or MTA (mail transfer agent) – 메일서버

메일서버는 때로 MTA라고도 불리며, 수신되는 전자우편을 받아주고 송신되는 전자우편을 배달하기 위해 전달해주는 역할을 하는 일종의 응용프로그램을 가리킨다. 하지만 이런 메일서버 프로그램만을 전담하여 운영하는 컴퓨터 하드웨어 역시 메일서버라는 같은 이름으로 불린다. 전형적인 메일서버 프로그램들로는 sendmail, qmail, Exim, 그리고 마이크로소프트의 익스체인지 등을 들 수 있다. 메일서버는 자신이 갖추지 못한 일부 기능을 보충하기 위해 흔히 메시징 시스템이라고 불리는 또 다른 프로그램들과 함께 일을 한다. 메시징 시스템은 전자우편 시스템이 지속적으로 운영되기 위해 필요한 모든 응용프로그램을 포함한다. 사용자가 전자우편 메시지를 보낼 때, 아웃룩이나 유도라와 같은 전자우편 프로그램이 메시지를 메일서버로 전달하면 메일서버는 그것을 또 다른 메일서버로 즉시 전달하거나 또는 나중에 전달하기 위해 메시지를 저장영역에 일시 보관한다. 이러한 시스템들은 전자우편의 송신을 위해서는 SMTP, ESMTP 등을, 수신을 위해서는 POP3나 IMAP 등과 같은 프로토콜을 사용하게 되는 것이 보통이다.