헬륨은 아이의 생일날 풍선을 부풀리는 데 흔히 사용되거나, 초전도체를 냉각시킬 때 액체 형태로 사용된다

헬륨은 아이의 생일날 풍선을 부풀리는 데 흔히 사용되거나, 초전도체를 냉각시킬 때 액체 형태로 사용된다.

그러나 지구 대기로부터 얻을 수 없다. 그 대신 지구 심층부에서 일어나는 원자핵 붕괴에 수반하여 발생한다. 이런 붕괴들은 알파선(헬륨 원자핵)을 방출하는데, 그 알파선이 운동을 중지하고 전자와 결합하면 헬륨원자(분자)가 된다. 그리고 그 헬륨은 석유나 천연 가스 속에 녹아 들어가고, 그것이 개발, 발굴될 때 가스로 분리되어 시판된다.