graphics accelerator – 그래픽 가속기

그래픽 가속기는 비디오카드에 부착된 칩셋의 하나로서 컴퓨터 프로그램이 이미지를 화면에 보내거나 재생시키고, 2차원 및 3차원 이미지에 특수 효과를 내기 위해 필요한 계산을 하는 부담을 덜어낼 수 있도록 만들어진 부품이다. 그래픽 가속기는 매우 큰 이미지 또는 사용자의 입력에 따라 영상을 매우 빠르게 바꾸어야 하는 인터랙티브 게임의 표현 등의 작업에서 이미지를 화면에 표시하는 시간을 단축시켜준다. 요즘 팔리고 있는 개인용 컴퓨터들에는 거의 그래픽가속기가 내장되어 있다. 그래픽 가속기의 위력은 PC에 이미지 표현에 관련된 컴퓨터 부품들 간의 버스 인터페이스인 AGP가 장착되어 있을 때 더욱 확장될 수 있다. 각각의 그래픽 가속기들은 나름대로의 API를 제공하며, 일부 모델에서는 한 가지 이상의 API를 지원한다. 가장 보편적인 API로는 산업계 표준인 OpenGL과 마이크로소프트의 DirectX 및 Direct3D 등이 있다.