PC (personal computer) – 개인용 컴퓨터

PC[피씨]는 좀 더 일반적으로 정의하면 한번에 한 사람에 의해서만 사용되도록 고안되어진 컴퓨터를 말한다. PC가 나오기 이전의 컴퓨터는 회사나 기관에서 다수의 사용자들이 하나의 거대한 컴퓨터에 단말기를 연결하여 모든 사용자들이 자원을 공유하는 형태로 설계되었다. 그러나 1980년대 후반부터 시작된 놀라운 속도의 기술 향상을 통해 개인별로 사용할 수 있는 소형 컴퓨터가 고안되어 편리하게 사용할 수 있게 되었다. PC라는 용어는 일반적으로 애플사의 매킨토시 컴퓨터와 대별되는 “IBM PC와 호환되는 개인용 컴퓨터”를 일컫는데 사용되어지곤 한다. 이러한 구분은 기술적인 측면과 문화적인 측면을 동시에 가지고 있다. IBM PC 호환기종에는 모두 인텔 마이크로프로세서 구조와 이를 사용하기 위한 도스나 윈도우 같은 운영체계를 가지고 있지만, 애플의 매킨토시 컴퓨터는 모토로라 마이크로프로세서 구조와 나름대로의 전용 운영체계를 사용한다. IBM PC 호환기종은 사무용이나 가정용으로 주로 사용되고, 좀 더 직관적인 사용자 인터페이스를 제공하는 매킨토시 컴퓨터는 그래픽 디자인과 탁상출판용으로 많이 사용된다.