alias – 별명 또는 별칭

일반적인 의미로서의 앨리어스는 어떤 사람이나 사물의 별명을 의미한다. 예를 들면, 문학계에서 저자(著者)들이 실명이 있음에도 “필명”을 쓰거나, 연예계에서 일하는 사람들이 “예명”을 쓰는 것과 같은 이치이다. 이 단어는 “다른 방법으로”라는 의미를 갖는 라틴어 alias에서 유래된 말인데, 정보기술 측면에서의 앨리어스라는 용어는 두 개의 다른 용례를 갖는다. 컴퓨터 운영체계와 프로그램 언어에서의 앨리어스는, 이미 정의된 데이터 오브젝트에 대해 좀더 이해하기 쉽고, 보다 의미있게 붙인 이름을 말한다. 프로그래머가 데이터 오브젝트를 정의하고 난뒤에도, 그 오브젝트에 대해 다시 하나 이상의 앨리어스를 정의할 수 있는데, 이때 앨리어스 역시 그 데이터 오브젝트를 지칭하는 것으로 사용된다. 어떤 프로그래밍 언어에서는 앨리어스라는 용어 대신에 “equate” 이라는 명령어를 사용하는 경우도 있다. 매킨토시 운영체계에서는, 앨리어스가 특정 프로그램이나 데이터 오브젝트를 가리키는 데스크탑 아이콘의 의미로 사용된다. 앨리어스는 기억하기 쉽고 키보드 입력이 쉽도록 짧게 붙이는 경우가 많은데, 시스템 내에서는 결국 원래의 이름으로 바뀌어 처리된다. 많은 시스템의 명령어 해석기(예를 들어 유닉스의 csh)에서, 사용자가 명령어를 새로운 이름으로 정의할 수 있도록 허용한다.