‘피~ 유~ 융~~~!!!’ 제트기가 날씬한 몸으로 하늘을 가른다.
날렵한 몸짓이 마치 하늘에서 떨어지는 별똥별처럼 보인다.
그래서 이름도 ‘슈팅스타(Shooting star)’다.
‘슈팅스타’가 이렇게 날렵하게 하늘을 가를 수 있는 이유는 무엇일까?
답은 ‘슈팅스타’의 날개에 있다.
‘슈팅스타’의 날개는 직선으로 이뤄져 있는데, 이 모양 덕분에 비행 속도가 낮을 때에도 비행 안정성이 우수하고, 날개 위로 흐르는 공기가 흩어질 우려도 적어 비행하기에 유리하다.
또한, 연료탱크도 비행기 앞이나 뒤가 아닌 날개 끝 부분에 달려 있어 날개 끝에서 생길 수 있는 공기 저항을 최소화 할 수 있다.
사실 ‘슈팅스타’가 유명한 이유는 미국이 만든 최초의 실용 제트기라는 점 때문이다.
‘슈팅스타’는 제2차 세계대전이 끝날 무렵에 탄생했지만, 이때까지 제작된 제트기들은 거의 전쟁에 사용되지 못했다.
당시의 전투기들은 대부분 피스톤 엔진과 프로펠러로 추진력을 얻었는데 이것만으로는 빠른 속도를 낼 수 없었기 때문이다.
하지만, 가스터빈엔진, 즉 제트 엔진을 사용한 슈팅스타가 등장하면서 이 후 제트기는 더 빠른 속도를 낼 수 있었고, 비로소 전쟁에서 사용할 수 있는 정도의 전투기로 성장하게 된다.
‘슈팅스타’는 실제로 1950년 6월 25일, 한국전쟁에 참여해 뛰어난 기량을 보이기도 했다.
‘슈팅스타’는 성능과 디자인을 고루 갖춘 전투기다.
그래서인지 ‘슈팅스타’의 디자인은 이후 오랫동안 전투기 디자인의 표본으로 여겨졌다.
글: 푸른하늘 편집부 출처 : 카리스쿨(http://www.karischool.re.kr/) “푸른하늘”